圣恩，请求父皇严惩，并自称识人不明，自请罚俸。
皇帝虽然对三皇子屡次牵扯进这些丑闻感到失望，但为了朝局稳定，最终还是高高举起，轻轻落下。下旨将王崇亮革职抄家，押解回京受审，其同党数人一并落马。对于三皇子，只是申饬了几句，罚俸半年了事。
漕运衙门经历了一场疾风骤雨般的人事清洗。王崇亮及其党羽被清除后，空出的关键职位，在东宫势力的积极运作和皇帝默许下，迅速被东宫一派或中立官员填补。柳文渊推荐的郭子安等人，凭借着之前的铺垫和此次“表现”，顺利跻身漕运管理层。
病愈后回到衙门的老总督杨文礼，经此一吓，更加胆战心惊，彻底成了泥塑的菩萨。所有政务，几乎全由新任的副手和属官处理，而他这位名义上的最高长官，只需在最终文书上盖印即可。东宫通过郭子安等人，实际上已经牢牢掌控了漕运的调度、稽查和账目审核等核心权力。
一场看似危机的“沉船”事件，最终以东宫大获全胜，彻底掌控漕运命脉而告终。
东宫书房内，烛火再次亮起，却不再是之前的凝重气氛。
柳文渊面带喜色地汇报着漕运衙门的最新情况：“……郭子安已实际接手漕粮调度，以往拖延的北疆军粮，已安排最先启运。我们在漕帮和内监的人手也已就位，今后漕运一线，皆在掌握。”
景琰点了点头，脸上却并无太多喜色，只是淡淡道：“辛苦了。告诉郭子安，谨慎行事，勿要重蹈王崇亮覆辙。”
“是，殿下。”柳文渊躬身应下，识趣地退了出去。
书房内只剩下景琰和林夙。
景琰走到窗前，望着窗外皎洁的月色，沉默良久，方才开口：“林夙，我们赢了这一局，但代价呢？”他转过身，目光复杂地看着林夙，“‘清河号’上那些无辜丧命的水手和杂役……他们的性命，又该算在谁的头上？”
林夙垂首，灯光在他脸上投下淡淡的阴影，声音低沉而平静：“殿下，欲承王冠，必承其重。通往权力之巅的路上，注定铺满荆棘与白骨。有些牺牲，不可避免。我们能做的，便是让他们的牺牲，变得有价值。”
景琰闭上眼，深吸了一口气。他知道林夙说的是事实，但这事实如此冰冷而残酷。他感觉自己正被这深宫的漩涡一点点吞噬，那个曾经心怀仁念的太子，似乎正在渐行渐远。
“萧景哲此次损失惨重，绝不会善罢甘休。”景琰转移了话题，似乎不想再纠缠于内心的拷问。
“是。”林夙抬起头，眼中闪过一丝警惕，“他接连在盐税和漕运上受挫，势力大损，必会疯狂反扑。奴才担心，他会行险招，甚至……不再局限于朝堂规则之内。”
景琰眉头紧锁：“你是说……”
林夙缓缓道：“狗急跳墙，兔急咬人。三皇子如今如同受伤的困兽，我们需加倍小心，尤其是……陛下那边的动静。”
景琰心中一凛。是啊，父皇年迈多病，身体一日不如一日，萧景哲若在规则内无法取胜，会不会铤而走险，在父皇身上打主意？或者，动用一些非常规的手段？
就在此时，书房外传来赵怀安刻意压低的声音：“殿下，宫里传来消息，陛下今夜……又召了钦天监监正王大人入宫密谈，直至深夜方出。”
景琰与林夙对视一眼，均在对方眼中看到了同样的凝重。
钦天监？在这个敏感的时刻，父皇频繁召见钦天监，所为何事？是单纯询问天象，还是……另有所图？
夜色深沉，刚刚平息一场风波的东宫，再次被一层无形的紧张气氛所笼罩。掌控漕运的胜利喜悦尚未散去，新的、或许更加致命的危机，已悄然露出了冰山一角。
