户部那边，杜衡也发现，有几笔用于冥诞的款项拨付流程异常快捷，似乎有人在背后强力推动，且款项最终流向了一些背景模糊的“皇商”机构。
“他在加紧筹钱，也在加紧布局。”林夙将汇总的情报呈报给景琰，“看来，他是想在冥诞大典上一鸣惊人，彻底扭转之前的劣势。”
景琰翻阅着情报，冷笑道：“他想风光，孤便让他‘风光’个够。杜衡那边，卡住的款项继续卡着，但不必卡得太死，让他能感觉到压力，却又觉得有路可走。”
“奴才明白。松紧适度，方能逼出真章。”
与此同时，景琰在协办冥诞事宜上，则采取了与萧景哲截然不同的策略。他严格遵循礼制，所有用度皆在预算之内，甚至主动削减了一些不必要的排场，主张“心意至上，节俭为本”。他的这份“低调”与萧景哲的“积极”形成了鲜明对比。
这一日，皇帝召见二人，询问冥诞筹备进展。
萧景哲侃侃而谈，从仪仗规制、乐舞编排，到宴席菜品、赏赐物品，无不力求奢华精致，引经据典，极力描绘出一幅盛世庆典的画卷。
皇帝听得频频点头，显然对这份“孝心”和“能力”颇为受用。
轮到景琰时，他只是言简意赅地汇报了核心议程和必要的开支，最后补充道：“父皇，太后生前常教导儿臣，勤俭乃持家治国之本。此次冥诞，儿臣以为，庄重肃穆，合乎礼制，方能真正体现对太后的追思与敬意。过度奢靡，恐非太后所愿，亦与当下国库情况不符。”
皇帝抚须沉吟，未置可否。
萧景哲立刻反驳道：“太子殿下所言虽有道理，但太后乃国母，冥诞大典关乎国体，若过于俭省，岂非让天下人笑话我大胤不尊孝道，也让周边藩国轻视？”
景琰平静回应：“孝道存乎于心，而非表象。若因一场大典而劳民伤财，甚至动用非常手段筹措资金，才是真正有损太后清誉，有负父皇信任。”
他话语中“非常手段”几个字，像一根无形的针，轻轻刺了萧景哲一下。萧景哲脸色微变，但很快恢复如常，只是笑道：“太子殿下多虑了，所有用度皆在预算之内，合乎规制。”
皇帝看着两个儿子，目光深邃，最终摆了摆手：“好了，你们的意思朕都知道了。景哲用心，景琰持重，各有道理。大典之事，就按既定章程去办吧，莫要失了体面，也莫要过于耗费。”
从御书房出来，萧景哲脸上依旧挂着温和的笑意，与景琰并肩而行：“二弟近日协办大典辛苦了，若有需要为兄协助之处，尽管开口。”
景琰亦回以淡笑：“三哥才是总理，辛苦的是三哥。弟只是尽本分而已。”
两人表面一团和气，目光交汇时，却似有寒冰碰撞。
回到东宫，林夙早已等候。“殿下，三皇子似乎并未因您的劝阻而收敛，反而更加大了筹备力度。我们的人发现，他通过李阁老的门生，暗中接触了内承运库的太监，似乎在打听陛下私库的情况。”
景琰冷哼一声：“他是想动用父皇的私库来填补窟窿？还是想借此探查父皇的虚实？看来，他是真的急了。”
“狗急跳墙，难免会露出更多破绽。”林夙低声道，“我们只需静观其变。”
平静的水面下，暗流愈发汹涌。
几天后的一个深夜，石虎从江南秘密潜回京城，带来了一个令人震惊的消息。
“殿下，林公公，”石虎风尘仆仆，压低声音汇报，“我们在江南的人发现，就在数日前，有一批数额巨大的银锭，从海州一家不起眼的钱庄流出，通过几家皮货商行的掩护，正分批运往京城。而接收这批银子的，是京城‘瑞昌隆’票号，这家票号……背后东家与三皇子的母族张家关系匪浅。”
景琰与林夙对视一眼，都看到了对方眼中的了然。
“数量有多大？”景琰问。
“初步估计，至少五十万两白银。”石虎报出一个惊人的数字
