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他明白了。林夙不是不在乎，不是不痛。正是因为他太在乎，太痛，却又深知彼此的身份和无法逾越的鸿沟，才不得不将所有的情感死死压抑，用最冷静、最理智，也最残忍的方式，将他推向那条“太子”必须走的道路。
翌日，礼部果然将初步拟定的太子妃候选名单，正式呈报给了皇帝和监国太子。
名单上罗列了十数位家世显赫、品貌出众的贵女，首辅孙女、镇北侯之女、李阁老外甥女……各方势力推荐的人选赫然在列，像一张精心编织的网，等待着景琰踏入。
皇帝躺在病榻上，仔细翻阅着名单，浑浊的眼睛里闪过一丝满意。“嗯……都是好孩子。琰儿，你看看，中意哪一家？”他将名单递给侍立在一旁的景琰。
景琰接过那薄薄几页纸，却觉得有千斤重。每一个名字背后，都代表着一段无法自主的婚姻，一个无法回头的政治抉择，以及……对那个在病榻上因他而心力交瘁之人更深的辜负。
他目光扫过那些陌生的名字，手指在“苏静瑶——镇北侯庶女”那一行微微停顿。林夙分析过，镇北侯态度中立，其女性情温婉，或许是诸多糟糕选择中，相对不那么糟糕的一个。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的荒芜。他将名单递还给皇帝，声音平静无波，听不出任何情绪：
“儿臣以为……镇北侯之女苏氏，家风严谨，性情端淑，可堪匹配。”
皇帝仔细看了看苏静瑶的备注，点了点头：“镇北侯确是忠良之后，虽为庶女，但听闻品性不错。也罢，既然你属意于此，那便……”
“父皇，”景琰打断了他，语气依旧平静，却带着一种不容更改的决绝，“北境战事正酣，儿臣无心亦无力操办大婚。可否先行定下名分，大婚之仪，容后再议？”
这是他最后的坚持，最后的拖延。
皇帝看了看他苍白而坚定的脸，又想到北境确实吃紧，最终叹了口气：“准奏。便先颁旨，册封镇北侯女苏静瑶为太子妃，大婚吉期待定。”
旨意很快拟好，用印，传出宫闱。
消息像长了翅膀一样飞遍宫廷和朝野。东宫即将迎来女主人。各方势力反应不一，或喜或忧，或暗中调整策略。
景琰站在东宫最高的楼阁上，望着远处层层叠叠的宫墙殿宇。夕阳将他的身影拉得孤峭而料峭。他得到了一个相对不那么坏的结果，却感觉不到丝毫轻松，反而像是亲手在自己和林夙之间，划下了一道更深、更难以跨越的鸿沟。
他不知道，在他身后不远处的病榻上，林夙在听到小卓子小心翼翼传来的消息后，静静地望着帐顶，许久，许久，然后缓缓侧过身，将脸埋入柔软的枕头中，肩膀微微耸动，无声无息。
而在宫外，一匹快马带着太子敦促漕运的手令和柳文渊的任命，星夜驰往南方。与此同时，石虎的下一封密报，正在送往京城的路上，那里面，或许藏着能点燃更大风暴的火种。
