监国理政，并非仅仅是坐在高高的御座之上，接受百官的朝拜。对于萧景琰而言，它意味着堆积如山的奏章、错综复杂的利益纠葛，以及那份无时无刻不悬在心头的、来自父皇的审视。
养心殿虽已不再每日举行常朝，但皇帝的耳目无处不在。景琰处理的每一份奏疏，做出的每一项决策，甚至是在东宫接见了哪些官员，都会通过某种隐秘的渠道，呈报到皇帝的案头。他知道，父皇所谓的“静养”，更像是一场对他能力的终极考核，考核他是否真的具备了掌控这个庞大帝国的能力，以及……是否会被“身边人”所左右。
因此，他必须比以往更加勤勉，更加谨慎，也更加……冷酷。
“殿下，这是各地呈报的春耕事宜，需尽快批复，拨付种子农具。”柳文渊将一摞文书放在案几一侧。
“殿下，北疆军报，戎狄有小股骑兵扰边，秦岳将军请示是否主动出击。”另一名属官呈上军情急报。
“殿下，漕运总督上书，言及河道清淤款项不足，请求追加预算……”
“殿下，江南织造……”
各类政务如同潮水般涌来，几乎要将人淹没。景琰端坐于书案之后，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，但眼神却锐利如鹰，快速浏览着文书，不时提笔批注，或召相关官员询问细节。他处理政务的速度极快，条理清晰，决断果敢，令许多原本对他持观望态度的老臣也不禁暗自点头。
然而，只有他自己知道，在这份看似游刃有余的背后，是强行压下的、对西苑那份牵挂的噬心煎熬。每当夜深人静，奏章暂告一段落时，那份被理智禁锢的担忧便会不受控制地浮上心头。林夙的伤到底如何了？余毒清了没有？夜里是否还会咳嗽？西苑的防卫，是否能真正挡住“暗刃”下一次可能更诡异的袭击？
他几次提起笔，想写一封哪怕只有只言片语的信，问问他的情况。但笔尖悬在纸面上空，终究还是落下。他不能。任何他与林夙之间超出常规的密切联系，在此时都可能成为攻讦他的利器，成为父皇心中那根刺生长的养料。他只能通过柳文渊，通过例行公事的赏赐药材，来传递那微不足道、却又重若千钧的关切。
这种咫尺天涯的无力感，比处理最复杂的朝政更让他心力交瘁。
西苑的日子，在高度戒备和药石调理中，缓慢而煎熬地流逝。
林夙的身体在程太医的精心调理下，外伤逐渐愈合，但那股阴损的麻痹毒素却如附骨之疽，顽固地侵蚀着他的元气。他时常感到手脚冰凉，精力不济，偶尔一阵莫名的眩晕袭来，眼前便是一片模糊。但他从不在人前显露，尤其是在赵怀安和陈枭面前，他总是强打着精神，过问防卫布置，听取京城传来的消息。
景琰监国后的一系列举措，通过加密的渠道传到他这里。削减宗室不必要的开支以充实国库，整顿吏治考核，严查各地亏空……每一项都触及既得利益者的蛋糕，也展现了景琰励精图治的决心。林夙靠在榻上，听着这些汇报，苍白的脸上会露出一丝极淡的、几乎难以察觉的欣慰。他知道，景琰正在一步步走向他应该成为的帝王，哪怕这条路布满荆棘。
但同时，他也敏锐地察觉到了潜藏的风险。景琰的手段过于刚猛急切，虽能迅速见效，却也容易激起反弹。那些被触动了利益的勋贵、官僚，此刻的沉默，未必是臣服，更可能是在暗中积蓄力量，等待反扑的时机。而皇帝的态度，始终是悬在头顶的利剑。
“陈校尉，”林夙看向如同磐石般守在门边的陈枭，声音带着病后的虚弱，却依旧清晰，“京中近日，关于太子殿下与我这‘阉宦’的流言，可有什么新的动向？”
陈枭沉吟片刻，道：“回公公，明面上的弹劾暂时少了，但私下里的非议并未停歇。尤其是一些清流文人聚集的茶楼酒肆，常有议论，说殿下……宠信内侍，有违祖制。甚至……有一些不堪的揣测。”
林夙闭了闭眼，对此并不意外。萧景哲虽倒，但他和李阁老经营多年的舆论阵地还在。
