尖悄无声息地滑入袖中，扣住了一枚冰凉坚硬的物事——那是景琰早年赠予他防身的玄铁短刺。
外面的厮杀声瞬间变得激烈。刺客显然有备而来，人数不少，而且武功路数狠辣刁钻，与上次西苑遭遇的“山匪”截然不同，更像是训练有素的死士或职业杀手。他们配合默契，一部分人悍不畏死地缠住赵怀安和陈枭等护卫高手，另一部分人则如同鬼魅般，强行突破防线，直扑马车！
“砰！”一声巨响，马车一侧的车窗被暴力劈开，一个蒙面黑衣人的上半身探了进来，手中淬毒的短刃闪烁着幽蓝的光，直刺林夙心口！
林夙早有防备，在那刀光袭来的瞬间，身体猛地向侧后方一仰，同时袖中短刺如毒蛇出洞，精准地格开了短刃！火星四溅！
那刺客一击不中，眼中闪过一丝诧异，显然没料到这个看似病弱的太监竟有如此反应和力气。他正欲变招，身后一道凌厉的刀风已然袭来！是赵怀安摆脱了纠缠，回身救援！
“嗤啦！”赵怀安刀势如虹，瞬间将那刺客持刀的手臂齐肩斩断！鲜血喷溅！
刺客发出一声凄厉的惨叫，被赵怀安一脚踹飞出马车。
“公公，您没事吧？”赵怀安急促地问道，持刀护在破损的车窗前，警惕地注视着外面的战况。
林夙稳住因剧烈动作而有些紊乱的呼吸，摇了摇头，声音依旧平静：“无妨。”
然而，方才那一下格挡和闪避，已然牵动了他的内息，一股腥甜涌上喉头，又被他强行咽了下去。额头上渗出细密的冷汗。
外面的战斗并未持续太久。这批刺客虽然悍勇，但赵怀安和陈枭带来的皆是东宫百里挑一的精锐，加之护卫们拼死护主，很快便将刺客斩杀殆尽，只留了两个意图服毒自尽的首领，被陈枭眼疾手快地卸了下巴，捆缚起来。
山林间重新恢复了寂静，只余下浓重的血腥味在空气中弥漫。
赵怀安检查完战场，面色凝重地回到马车旁：“公公，刺客共计十二人，已尽数伏诛，活口两人。看其身手和行事作风，像是‘暗刃’的人。”
林夙透过破损的车窗，看着外面横七竖八的尸体和染血的雪地，眼神冰冷。“暗刃”……李阁老果然贼心不死，而且手段愈发狠毒，竟敢在光天化日之下，于官道隘口设伏！
“他们此次的目标很明确，就是不惜一切代价，在杂家回京途中格杀。”林夙缓缓道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“看来，有人是迫不及待地想斩断殿下的臂膀了。”
陈枭走过来，沉声道：“公公，此地不宜久留。我们必须尽快赶回京城！”
林夙点了点头：“清理一下，即刻出发。”
车队重新上路，只是气氛变得更加凝滞和紧张。护卫们人人带伤，警惕性提到了最高。林夙靠在车厢里，听着耳边呼啸而过的风声，感受着体内因方才变故而隐隐加剧的痛楚，心中那片阴影愈发浓重。
李阁老和“暗刃”的疯狂，超出了他的预估。这次失败的刺杀，绝不会是结束。京城等待他的，只会是更加凶险的局势。
东宫，丽正殿书房。
萧景琰面前摊开着一份关于整顿漕运的章程，朱笔提起，却久久未能落下。他的心思，早已飞到了二十里外的那条官道上。
从赵怀安出发那一刻起，他的心就仿佛被一根无形的线牵着，悬在半空。计算着时辰，猜测着路程，担忧着林夙的身体是否能承受旅途劳顿，更恐惧着……可能出现的意外。
李阁老如今已是穷途末路，谁能保证他不会狗急跳墙，再次对林夙下手？西苑的防卫尚且被渗透，这返京之路，漫长而多变，更是危机四伏。
“殿下，”苏婉如端着一盏新沏的参茶进来，轻轻放在案几一角，柔声道，“您已批阅奏章许久，歇息片刻吧。”
景琰恍若未闻，目光依旧没有焦点地落在奏章上。
苏婉如看着他眉宇间化不开的焦虑和眼底的青黑，心中
