朝堂清洗的余波尚未平息，萧景琰便已真切地感受到了身为帝王的另一重重量。这重量并非来自九重宫阙的巍峨，也非来自百官朝拜的喧嚣，而是来自于御案上那堆积如山的奏疏，以及奏疏背后所揭示的、一个千疮百孔的王朝现状。
他坐在御书房内，窗外已是暮色四合，宫灯次第亮起，在光滑的金砖地上投下昏黄而摇曳的光晕。空气中弥漫着墨香与一丝若有若无的、用于提神的清冷香料气息。白日里在宣政殿展现的雷霆手段与冷酷威严，此刻已从他脸上褪去，只剩下浓得化不开的疲惫与凝重。
一份来自户部的详细奏报正摊开在他面前。杜衡的字迹工整清晰，条分缕析，但每一行数字，每一句陈述，都像是一块沉重的巨石，压在他的心头。
“国库空虚……”景琰低声念着这四个字，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面。
这并非一个新问题，先帝晚年沉迷丹道，大兴土木，又兼诸皇子争位，各方势力贪墨腐化，国库早已被蛀空。只是他此前居于东宫，虽知大概，却远不如如今直面这一笔笔烂账来得触目惊心。
平叛的赏赐、阵亡将士的抚恤、边境秦岳大军出征的粮草辎重……每一项都是巨大的开销。而国库的存银，竟已不足支撑三个月。奏疏上还提及，去岁南方水患，今春北方又遇干旱，多地请求减免赋税或拨发赈灾钱粮的奏章雪片般飞来，他却连维持朝廷正常运转都已捉襟见肘。
“战后疮痍，人心浮动……”景琰闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。
清洗朝堂带来的短暂震慑，在生存的现实问题面前，显得如此苍白。京畿之地虽已稳定，但地方上因战乱而流离失所的百姓，因权力更迭而观望甚至阳奉阴违的官吏，还有那些在清洗中被触及利益、暗中蛰伏等待时机的旧势力……所有这些，都像是一张无形的大网，束缚着他的手脚，也考验着他的智慧。
他推行新政的雄心，尚未真正展开，便已遇到了最现实的阻碍——没钱，没人，也没有足够的时间让他慢慢梳理。
“陛下，程太医嘱咐的安神汤。”林夙的声音在门口响起，带着一丝不易察觉的沙哑。他端着一个黑漆托盘走了进来，脚步比平日更显虚浮轻缓。
景琰抬眼望去，只见林夙的脸色在宫灯映照下几乎透明，唇上不见半点血色，唯有一双眼睛，依旧沉静如古井，将所有情绪都收敛在深深的井底。
“放下吧。”景琰指了指桌角所剩无几的空处，“你也忙了一天，这些事，明日再议不迟。”
林夙将温热的药碗轻轻放下，目光扫过御案上那堆积的奏疏，尤其是在杜衡那份户部奏报上停留了一瞬。“国库之事，非一日之寒，陛下不必过于忧心，伤了龙体。”
他的劝慰听起来冷静而客观，但景琰却能听出那话语底下同样沉重的压力。东厂初立，需要钱粮人手；监控朝野动向，侦缉不法，更需要庞大的信息网络支撑。这些，同样需要真金白银。林夙从未在他面前叫苦，但他知道，这位新任的司礼监掌印太监，肩上的担子绝不比他轻多少。
“不必过于忧心？”景琰苦笑一声，拿起另一份来自工部的奏疏，“你看看这个。黄河沿岸堤坝年久失修，去岁水患已冲毁多处，若今夏汛期再来，后果不堪设想。修缮堤坝，需要多少银子？杜衡那里，怕是连个零头都挤不出来。”
他又拿起一份来自边境的军报：“秦岳初战告捷，但敌军主力未损，仍在窥伺。大军长期在外，每日消耗粮草无数，后续的军饷、犒赏，何处支应？还有阵亡将士的抚恤……朕难道要让将士们流血又流泪吗？”
他的声音不高，却带着一种被现实挤压的无力感。帝王富有四海，此刻他却感到自己是个一贫如洗的乞丐，面对着无数伸来的、需要填补的窟窿。
林夙沉默地听着，等到景琰话音落下，他才缓缓开口，声音低沉而清晰：“陛下所虑，皆是实情。然，焦虑无益。当务之急，是开源与节流，双管齐下。”
“如
