前朝末年政令不畅，多有拖欠。加之平定逆王景哲之乱，赏赐功臣，抚恤伤亡，所耗甚巨。眼下年关将近，百官俸禄、边关军饷、宫廷用度……皆需银钱，户部……户部存银恐难支撑，臣……臣恳请陛下圣裁。”
钱有道的声音越说越低，额头冷汗涔涔。他原是骑墙派，在夺嫡中并未明确支持景琰，此刻提出财政困难，更是心惊胆战，生怕被新帝视为无能或故意刁难。
景琰闻言，眉头微蹙。国库空虚在他意料之中，但没想到如此严重。他尚未开口，兵部尚书赵擎也出列附和：“陛下，钱尚书所言甚是。北疆、西陲将士的冬衣粮饷若不能及时拨付，恐生哗变，事关边防安稳，不可不虑。”
紧接着，工部、吏部等官员也纷纷陈情，或言河道失修亟待款项，或言官员候缺俸禄无着。一时间，朝堂之上仿佛变成了诉苦大会，各种难题堆积到了御前，沉重得几乎让人喘不过气。
景琰静静地听着，手指无意识地在龙椅扶手的鎏金龙首上轻轻敲击。他知道，这些困难是实情，但其中也未必没有这些官员，特别是那些前朝旧臣，借此试探新帝能力和底线的意味。若他表现出一丝慌乱或无措，必将助长某些人的观望甚至轻视之心。
待众人声音稍歇，景琰才缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“诸卿所虑，朕已知之。国库空虚，乃积弊所致，非一日之寒。然，国事维艰，正需君臣同心，共度时艰。”
他的目光转向队列中一个略显清瘦的身影：“杜衡。”
新任户部侍郎杜衡应声出班，他年岁不大，但眼神锐利，神情沉稳：“臣在。”
“朕命你协同户部，三日之内，厘清国库现存钱粮实数，以及未来三月必需之支出，列出详单，呈报于朕。同时，草拟开源节流之策，譬如，核查各地皇庄、官田收益，追缴历年积欠，裁汰冗余机构及人员，压缩非必要开支。可能办到？”
杜衡毫不迟疑，躬身道：“臣，领旨！定当竭尽全力，不负陛下重托！”
景琰微微颔首，又看向柳文渊：“柳文渊。”
“臣在。”柳文渊如今已是翰林院学士，兼在御前参赞机务。
“开恩科的旨意已下，此事由你总揽，务必公正严明，为朝廷选拔真才实学之士。此外，新政草案，需加快商议进度，尤其是鼓励农桑、安抚流民、疏通商路之策，要尽快拿出可行章程。”
“臣，遵旨！”柳文渊声音坚定。
景琰接连几道命令，目标明确，条理清晰，将庞大的财政难题分解成了具体可执行的任务，并且直接启用自己信任的新晋官员，绕开了部分可能阳奉阴违的旧有体系。这番应对，让不少心中打鼓的官员稍稍安定，也让一些心存观望者收起了几分轻视。
然而，总有不合时宜的声音。
都察院一位姓王的御史，乃是李阁老的门生，素以“耿直”闻名，此刻突然出列，高声道：“臣有本奏！”
“讲。”
“陛下！”王御史声音激昂，“新朝初立，正当革除前朝弊政，肃清吏治！然，臣闻司礼监掌印太监林夙，虽于平乱有功，然其提督东厂以来，广布侦缉，罗织罪名，擅权专断，动辄捉拿官员，严刑拷打，致使朝野惶惶，人心不安！此乃阉宦干政之兆，长此以往，国将不国！臣恳请陛下，明察秋毫，裁撤东厂，约束宦官，以正朝纲！”
此言一出，满殿皆静。
许多官员下意识地缩了缩脖子，不敢抬头。谁都知林夙是新帝心腹，权势熏天，且东厂手段酷烈，这王御史简直是摸了老虎屁股，还是只病中的老虎。
景琰的眼神瞬间冷了下来。他料到会有人弹劾林夙，却没想到在首次朝会上，就有人如此直接地发难。他目光扫过队列前排的李阁老，对方眼观鼻，鼻观心，仿佛事不关己。显然，这王御史不过是抛出来的一颗探路石。
“王御史，”景琰的声音听不出喜怒，“你弹劾林夙，可有实据？”
