雾。
而他，能倚仗的，似乎也只有手中这越来越锋利的刀，以及那隐藏在内心最深处的、支撑着他走下去的执念。
这日深夜，林夙终于处理完手头积压的紧急公务。值房内烛火摇曳，映照着他苍白而憔悴的脸。他屏退了左右，独自一人坐在案前，从怀中小心翼翼地取出一个用油布包裹的薄册——正是那日他在丙字库找到的、记录林家旧案物证的抄录本。
他的手指轻轻抚过册子上那些熟悉的暗语词组，眼中翻涌着痛苦与恨意。这些暗语，他绝不会认错，是属于另一个家族的标志——一个当年与他林家势同水火，最终也在那场大清洗中灰飞烟灭的家族。
为什么构陷林家的“通敌密信”上，会使用对方家族的暗语？是有人刻意嫁祸？还是……这背后隐藏着更深的、牵连更广的阴谋？
线索在这里中断，指向了那深锁的禁库。那是连他现在身为司礼监掌印，也无法轻易踏入的禁区。
他必须找到办法，进入禁库，找到原始档案！
就在这时，窗外传来一声极轻微的叩响。
林夙迅速将册子收起，恢复平静：“进来。”
一名身着夜行衣的东厂档头悄无声息地闪入，低声道：“督主，有消息了。”
“讲。”
“我们监控周府（周贵妃娘家）的人发现，府中一名管事，近日行为鬼祟，多次深夜出入后门，与一些身份不明之人接触。我们设法截获了他传递出的一件物品。”档头呈上一个细小的竹管。
林夙接过，从中倒出一卷薄如蝉翼的纸条。展开一看，上面只有寥寥数字，却让他瞳孔骤然收缩：
“账册已得，藏于慈云庵。”
慈云庵！那是京城西郊一座不大起眼的尼姑庵，香火不算旺盛，但……据说与宫中某位早已失势、常年礼佛的太妃有些关联。
账册！两淮盐案那本至关重要的、记录了京城官员与宫中往来明细的账册，竟然出现在了那里！
是陷阱？还是对方藏匿证物的真实地点？
无论哪种可能，他都必须去！这本账册，是打破两淮僵局、揪出幕后黑手的关键，也可能……是进一步印证“宫里也有人”线索的实证！
“消息可靠吗？”林夙的声音带着一丝紧绷。
“截获过程顺利得……有些异常。”档头犹豫了一下，“似乎……是有人故意让我们截到的。”
故意？林夙的心沉了下去。这更像是一个精心布置的陷阱了。对方是想引他出手？然后借此做什么文章？弹劾他擅动？还是……有更致命的杀招？
但他没有选择。账册的诱惑太大，而且，他隐隐觉得，这或许也是一个机会，一个将计就计，引出更深层敌人的机会。
“加派人手，严密监控慈云庵周围所有出入口，以及所有可能与庵堂有联系的人。没有我的命令，不许轻举妄动。”林夙下令，眼中寒光闪烁，“另外，准备一下，明日晚间，本督要亲自去一趟慈云庵。”
“督主，太危险了！恐有埋伏！”档头急道。
“风险自然有。”林夙淡淡道，“但有些东西，必须本督亲自去取，亲自去印证。去吧，按吩咐行事。”
“是！”档头不敢再多言，领命而去。
值房内重归寂静。林夙看着跳跃的烛火，心中已然有了决断。他知道此行凶险万分，但他别无退路。权力的巅峰，亦是悬崖之边，一步踏错，便是万劫不复。
养心殿内，烛火同样未熄。
景琰站在巨大的大胤疆域图前，目光凝重的落在北境那条漫长的防线上。军情紧急，粮草调度，将领选派……千头万绪，让他心力交瘁。
暗卫首领无声无息地出现在他身后，低声禀报：
“陛下，林公公已接掌司礼监，近日主要精力放在协调北境军务上，效率颇高。然东厂缉拿朝臣之举，未曾稍歇，朝中怨言日盛。”
