如既往垂首肃立的林夙身上。
“司礼监乃内廷枢机，掌批红、传达之权，关乎政令能否上通下达，至关重要。掌印一职，空悬日久，已误事机。”景琰的声音平稳而有力，“高公公临去举荐，朕深思熟虑，察其才，观其行，验其功，亦觉其所言非虚。”
此言一出，殿内顿时一片寂静，落针可闻。所有人都明白，关键时刻到了。
那些反对林夙的官员，张了张嘴，想要出列反驳，但在景琰那冰冷的目光和北境告急的沉重压力下，话到了嘴边，又生生咽了回去。此时再反对，不仅有结党营私、不顾大局之嫌，更可能触怒圣颜。
景琰没有给任何人打断的机会，继续宣示他的决定：
“林夙。”
“奴才在。”林夙出列，跪倒在地。
“尔自东宫时便随侍朕之左右，聪敏机变，屡献良策。于朕登基，更有定鼎之功。执掌东厂以来，虽手段酷烈，然于肃清奸佞、稳定朝局，亦有其功。如今国难当头，正需勇于任事、不拘一格之才。”
景琰的每一个字，都敲在众人心上。他肯定了林夙的功劳，也点明了他的“酷烈”，这是一种既用且防的姿态。
“朕今擢升尔为司礼监掌印太监，仍兼提督东厂。望尔恪尽职守，秉公处事，协助朕处理机要，通达政令，监察不法，于内，助朕稳定朝纲，肃清宵小；于外，助朕筹措粮饷，保障军需。勿负朕望！”
终于来了！
正式的任命，伴随着北境的烽火，以一种不容抗拒的姿态，降临了。
林夙深深叩首，额头触及冰冷的地面，声音依旧平稳，却似乎比往日多了一丝难以察觉的震颤：
“奴才……林夙，领旨谢恩！陛下天恩，奴才万死难报！定当竭尽驽钝，鞠躬尽瘁，助陛下平定外患，稳定内朝，虽肝脑涂地，亦在所不容！”
他没有再谦辞，也没有表现出任何得意，只是用一种近乎沉重的语气，接下了这顶象征着内廷最高权柄，却也注定布满荆棘的冠冕。
“臣等……恭贺林公公。”以柳文渊、杜衡为首的支持者，率先躬身道贺。
那些反对者，面面相觑，最终也只能在景琰的注视下，不情不愿地跟着附和：“恭贺林公公。”
这一刻，林夙正式登上了内廷权力的巅峰。司礼监掌印太监，提督东厂，两项权柄集于一身，其权势之盛，在本朝宦官中，可谓前所未有。
旨意下达，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，瞬间引发了剧烈的反应。
朝堂之上，暗流汹涌的表面下，是更加激烈的角力。获得正式名分的林夙，行事似乎更加雷厉风行。他迅速整合司礼监的人事，将一些不甚听话的老人调离关键岗位，安插进忠于自己的得力干将。对于北境军务，他表现出极高的效率，协调户部、兵部，调动粮草军械，处理相关文书，井井有条，甚至连一些过去拖沓数日的流程，也在他的督促下迅速办结。
这效率，让即使是反对他的官员，也不得不暗自心惊。
然而，东厂的行动也变得更加密集和凌厉。针对两淮盐案可能涉及的京城官员，监控、侦查、甚至直接拿人审讯的频率明显增加。诏狱之中，日夜不息地传出凄厉的惨嚎。朝臣们经过东厂衙门时，无不加快脚步，面色惶惶。
“林阉肆虐，国将不国！”的私语，在暗地里流传得更广。
而林夙本人，则变得更加沉默寡言。他几乎住在司礼监值房，日夜处理着仿佛永远也批阅不完的奏章和公文，协调着北伐的各项准备事宜。只有在无人之时，他才会偶尔停下笔，揉着发胀的眉心，目光投向窗外漆黑的夜空，眼神深处，是无人能懂的疲惫与……一丝茫然。
权力的王冠已然戴上，但他感受到的，不是喜悦，而是沉甸甸的压力和四面八方涌来的敌意。景琰那日的任命，与其说是信任，不如说是一场基于现实需要的交易。他需要自己这把刀，去砍向外敌，去劈开内乱的重重迷
