断的焦躁和无力感，一股脑地倾泻在了具体执行的负责人林夙身上。
大殿内静得落针可闻。百官心中凛然，皇帝这是……对林公公不满了？
一些保守派的官员眼中难以抑制地闪过一丝快意。阉宦终究是阉宦，倚仗皇宠肆意妄为，如今惹得龙颜震怒，看他还如何嚣张！
而一些较为正直或中立的官员，则心中复杂。他们亦不喜东厂酷烈，但亦知新政阻力巨大，非强硬手段难以推行。皇帝此刻迁怒于林夙，只怕会寒了真正办事人的心。
林夙站在原地，身形似乎微不可察地晃了一下。宽大朝服袖中的手，悄然握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感，勉强维持着表面的平静。
他缓缓出列，撩衣跪倒，以头触地，声音依旧是那般平稳恭谨，听不出丝毫波澜：“陛下息怒。奴才无能，办事不力，致使新政受阻，朝议纷纭，令陛下忧心，罪该万死。请陛下责罚。”
他没有辩解，没有解释地方势力的盘根错节，没有诉说东厂番子行动中遭遇的明枪暗箭，更没有提及自己如何带病操劳，心力交瘁。他只是将所有的责任，都揽到了自己身上。
因为他知道，此刻的景琰，需要的不是一个解释缘由的能臣，而是一个承担怒火、平息圣怒的臣子。皇帝的焦虑需要宣泄口，而身为帝王最锋利的刀，同时也是最靠近帝王的宦官，他首当其冲。
景琰看着伏在地上，姿态卑微到尘埃里的林夙，胸中的怒火仿佛被什么东西堵住，发泄不出，也咽不下去。他何尝不知林夙的辛苦与忠诚？何尝不知新政阻力之大，非一人之过？但面对这烂摊子般的朝局和接连不断的天灾，他感到一种前所未有的无力感和暴躁。他需要看到一个突破口，需要看到成效，需要有人为他分担这如山的压力和指责。
林夙的请罪，像是一盆冷水，稍稍浇熄了他失控的怒火，却也带来了一丝难以言喻的烦躁和……一丝细微的愧疚。但他不能表现出来。帝王之怒，岂能轻易收回？
“责罚？”景琰冷哼一声，语气依旧冰冷，“责罚你有何用？能让漕运畅通？能让国库充盈？能让天灾平息吗？”
他深吸一口气，强行压下翻腾的情绪，目光转向其他官员，声音沉冷：“新政，乃国之根本，绝不会因些许挫折而废止！朕意已决，尔等无需再议！至于如何推行……”
他的目光再次扫过跪伏在地的林夙，顿了顿，语气稍缓，却带着不容置疑的命令：“林夙，新政督察司乃你所领，诸多非议亦因你而起。朕再给你一次机会！各地灾情与新政法令，给朕切实督办下去！若再有无故拖延、阳奉阴违者，无论涉及何人，严惩不贷！若再有办事不利，引得怨声载道……朕唯你是问！”
“奴才……领旨谢恩。”林夙的声音依旧平稳，叩首下去。
“退朝！”景琰不再多看百官一眼，拂袖转身，带着一身未能完全散尽的怒气，离开了金銮殿。
退朝的钟声响起，百官们如同潮水般缓缓退出大殿，不少人暗中交换着眼神，或忧或喜，或幸灾乐祸。今日皇帝当众迁怒林夙，无疑是一个极其敏感的信号。
林夙是最后一个站起身的。膝盖因为久跪而有些僵硬刺痛，他微微踉跄了一下，身旁的小太监连忙上前欲扶，却被他轻轻摆手制止。
他挺直脊背，整理了一下衣冠，面色平静无波，仿佛刚才那场疾风骤雨般的指责从未发生过。只有格外仔细观察，才能发现他眼底深处那一闪而过的疲惫与黯淡。
他一步步走出大殿，冬日惨淡的阳光照在他苍白的脸上，竟无一丝暖意。
“林公公……”德顺公公不知何时跟了上来，低声唤道，脸上带着担忧。
林夙微微侧首，看了他一眼，摇了摇头，示意自己无妨。
回到司礼监值房，他屏退了左右，独自坐在书案后。案头上，依旧堆积着如山的奏报文书，来自各地，关乎灾情，关乎新政，也关乎那些隐藏在暗处的阴谋。
