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“刘爱卿！”景琰打断他，语气放缓，却带着深意，“尔等身为言官，风闻奏事乃是本职。然，亦当体察朕之苦心，着眼于大局。新政维艰，正需上下同心，共克时艰。今后弹劾，当以实据为先，勿再做此无谓之争！”
这话看似安抚，实则警告。不要再抓着林夙和东厂不放了。
景琰又看向林夙，语气严肃：“林夙，东厂日后行事，需更加谨慎，严守律例章程，不可再授人以柄！若再有类似李德海之事，朕绝不轻饶！”
“奴才……遵旨。”林夙垂下头，掩去眸中一闪而过的复杂神色。陛下终究是保了他，但也给了他警告。这其中的平衡与无奈，他何尝不知。
“退朝！”景琰不再多言，拂袖转身，离开了这令人窒息的金銮殿。
退朝的钟声响起，百官心思各异地缓缓退出大殿。
林夙站在原地，直到大部分人都离去，才慢慢直起身。长时间的站立和精神的紧绷，让他感到一阵眩晕，他下意识地伸手扶了一下身旁的盘龙金柱，冰凉的触感让他混沌的头脑清醒了一瞬。
“林公公，好一张利口。”一个平静的声音在身边响起。
林夙转头，看见首辅方敬之不知何时来到了他身边，正用一种难以言喻的目光看着他。
“首辅大人过誉。”林夙微微颔首，语气疏离。
方敬之叹了口气，低声道：“林公公，老夫知你一心为陛下，为新政。然，木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之。今日之势，你当真以为，仅凭陛下一人之意，便可长久吗？”
林夙的嘴角扯出一个极淡的弧度，带着些许自嘲：“奴才从未想过长久。只求在有限之时，为陛下扫清些许障碍罢了。”
“扫清障碍？”方敬之摇头，“你可知，你今日看似赢了，实则已将满朝文武，几乎都推到了对立面。陛下护得了你一时，可能护得了你一世？当陛下觉得，保你的代价，大于你能带来的利益时，你又当如何自处？”
这番话，如同冰冷的匕首，精准地刺入了林夙内心最深处的不安。他何尝不知？从踏上这条路开始，他就知道自己是在悬崖边上行走。皇帝的信任是唯一的绳索，而这根绳索，随时可能因为权衡利弊而断裂。
“首辅大人教诲，奴才记下了。”林夙垂下眼眸，掩去其中的波澜，“奴才告退。”
他不再停留，转身向殿外走去。阳光透过高大的殿门照射进来，在他身后拉出一道长长的、孤独的影子。
方敬之看着他那看似挺拔，实则单薄脆弱的背影，眼中闪过一丝怜悯，最终化为一声无声的叹息。这把刀，太快，太利，终有一天，会伤及持刀之人，亦会……自毁。
林夙走出大殿，德顺早已等候在外。
“林公公，陛下口谕，请您御书房觐见。”
林夙脚步未停，只淡淡应了一声：“嗯。”
他知道，朝堂上的风波看似平息，但真正的考验，现在才刚刚开始。陛下需要他，也需要安抚朝臣。而他，需要去面对那个赋予他权力，又可能随时收回这一切的君王。
御书房内，檀香袅袅。
景琰已经换下了朝服，穿着一身常服，坐在窗边的榻上，手里把玩着一枚温润的玉佩。听到脚步声，他抬起头，看向走进来的林夙。
没有了朝堂上的剑拔弩张，此刻的景琰，眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫。
“来了。”他指了指对面的座位，“坐。”
“谢陛下。”林夙依言坐下，姿态依旧恭敬，却少了往日那份不易察觉的亲近。
两人一时无话。空气中弥漫着一种微妙的尴尬和距离感。
最终还是景琰先开了口，他放下玉佩，目光落在林夙过于苍白的脸上：“你的脸色很不好。程太医的药，没按时喝？”
林夙避开了他的目光，低声道：“劳陛下挂心，奴才无碍。”
“无碍？”
