异地融合在一起。
景琰看着她，恍惚间似乎看到了多年前某个相似的场景。他沉默片刻，道：“呈上来吧。”
李知书眼中闪过一丝喜色，小心地将食盒放在石桌上，揭开盖子，一碗清澈透亮的冰糖雪梨散发着清甜的气息。
就在此时，另一个娇脆的声音响起：“哟，真是巧了，陛下和端妃妹妹都在呢！”
只见沈玉蓉带着一群宫女太监，浩浩荡荡而来，她今日穿着一身石榴红遍地金宫装，珠翠环绕，艳光四射，与李知书的素净形成鲜明对比。她目光扫过石桌上的食盒，脸上笑容不变，眼底却冷了几分。
“臣妾参见陛下。”她规规矩矩行了礼，然后转向李知书，笑道，“妹妹真是贴心，知道陛下操劳，还特意炖了汤水。不像姐姐我，笨手笨脚的，只会做些针线活计。”说着，她示意宫女捧上一个精致的香囊，“陛下，这是臣妾亲手绣的龙纹香囊，里面放了安神的香料，望陛下不嫌粗陋。”
景琰看着眼前风格迥异、却同样精心准备的两位妃嫔，再想起皇后昨日委婉的劝谏，以及朝臣们隐含期待的目光，心中那根弦越绷越紧。他需要维持这种“平衡”，需要扮演一个“正常”的皇帝。
他先尝了一口李知书的冰糖雪梨，点头赞道：“清甜润喉，端妃有心了。”随后又接过沈玉蓉的香囊，看了看上面细密的针脚，“慧妃手艺精巧，朕收下了。”
他态度温和，对两人都给予了肯定，看似雨露均沾，无可指责。
沈玉蓉脸上笑容更盛，得意地瞥了李知书一眼。李知书依旧垂眸静立，看不出喜怒。
景琰又坐了片刻，便起身道：“朕还有政务要处理，你们自行赏玩吧。”他需要离开这里，这看似和睦的场景让他感到窒息。
皇帝一走，水榭边的气氛顿时微妙起来。
沈玉蓉把玩着手中的团扇，似笑非笑地看着李知书：“妹妹真是好手段，知道陛下在此，特意‘路过’献殷勤。”
李知书抬起眼，目光平静：“姐姐误会了。妾身确实是准备去坤宁宫。”
“是吗？”沈玉蓉走近两步，压低声音，带着一丝讥讽，“别以为读了几本书，摆出这副清高的样子就能笼络圣心。陛下是一国之君，需要的是能为他分忧、带来欢愉的女子，而不是一个整天悲春伤秋的女学士！”
李知书袖中的手微微握紧，脸上却依旧淡然：“姐姐说的是。妾身愚钝，只知恪守本分，不敢妄测圣意。告退。”她微微屈膝，带着宫女转身离开，背影挺直，带着不容侵犯的孤高。
沈玉蓉看着她离去的身影，气得将团扇摔在宫女身上：“哼！装什么清高！我们走着瞧！”
水榭边的这场小小交锋，如同一个缩影，迅速在后宫传开。
倾向慧妃的宫人议论端妃故作清高，企图用才女之名吸引陛下；而倾向端妃的，则暗讽慧妃举止轻浮，有失妃嫔体统。原本就存在的派系分野，因这两位新妃的入宫而变得更加清晰和对立。
坤宁宫内，苏静瑶听着更详细的汇报，眉头紧锁。她试图维持的平衡，在皇帝那看似“公允”的态度和两位妃嫔截然不同的性格碰撞下，显得如此脆弱。陛下的心思，显然不在这莺莺燕燕之上，但他的存在本身，就是所有矛盾的焦点。
她揉了揉眉心，感到一阵无力。这后宫，怕是再也难以恢复以往的“平静”了。而前朝，那些支持慧妃的勋贵和支持端妃的清流，恐怕也会因后宫这点风吹草动，而更加蠢蠢欲动。
更让她隐隐不安的是，司礼监那边，林夙依旧称病不出。东厂的行动似乎也因此放缓，一些原本被压制住的牛鬼蛇神，又开始悄然活动。她有一种预感，这后宫的波澜，仅仅是个开始。
夜幕再次降临。
养心殿内，景琰对着满桌奏章，却难以集中精神。水榭边两位妃嫔的身影在他眼前交错，最终都化作了林夙那日在他面前咳血后，强撑平静的眼神，以及那夜司礼监值堂内，烛火映照下过于苍白的侧脸。
他
