。帝王的尊严，朝局的压力，以及那份连他自己都尚未理清、或者说不敢深究的情感，都让他选择了最懦弱的方式——疏远。
仿佛只要不去面对，那根刺就不存在。仿佛只要他表现得足够“正常”，那些汹涌的暗流就会平息。
这一夜，永和宫内，帝妃异梦，各怀心思。
翌日，皇帝临幸端妃的消息，如同长了翅膀，迅速传遍宫廷。
长春宫内，沈玉蓉气得摔碎了一套最喜欢的官窑茶具。“李知书！好你个李知书！装得一副清高模样，背地里却这般会勾引陛下！”她咬牙切齿，美丽的脸上因愤怒而微微扭曲，“去！给父亲递话，就说陛下如今被清流狐媚，让他和在朝堂上好好参那阉党一本！”
她本能地将怒火迁延到了林夙及其背后的东厂势力上。在她看来，若非那阉人把持朝政，引得清流不断攻讦，陛下何须为了平衡而去临幸那个书呆子？
坤宁宫内，苏静瑶听闻消息，只是轻轻叹了口气。陛下果然开始“雨露均沾”了。这本是维持后宫平衡的必要手段，可她心中却没有丝毫轻松。陛下眼中那挥之不去的阴郁，以及司礼监那边持续的沉寂，都让她感到不安。这平衡，脆弱得如同琉璃，一触即碎。
而司礼监值房内，林夙正伏案疾书，处理着一份关于边关军粮调配的紧急公文。
小卓子端着药碗进来，看着林夙那比昨日更加苍白的脸色，欲言又止。
“干爹……该用药了。”他小声说道，将药碗轻轻放在桌角。
林夙没有抬头，只是“嗯”了一声，笔尖未停。
小卓子踌躇片刻，还是低声道：“方才……外面传来消息，说陛下昨夜……宿在永和宫了。”
林夙握着笔的手几不可察地顿了一下，一滴墨汁滴落在公文上，迅速晕开。他盯着那团墨渍，看了片刻，随即伸手，面无表情地将那页纸揉成一团，扔在一旁。然后，他重新铺开一张纸，蘸墨，继续书写，仿佛什么都没有听到。
他的动作依旧平稳，字迹依旧工整，甚至比平时更加一丝不苟。
只是那挺直的背脊，似乎又僵硬了几分。脸色在昏暗的光线下，白得近乎透明，唯有眼睫垂下时，在眼底投下一片深重的阴影。
“知道了。”他淡淡地说，声音沙哑，听不出任何情绪，“药放着，你下去吧。”
小卓子看着他那副强撑的模样，鼻子一酸，几乎要落下泪来，却不敢多言，默默退了出去。
值房门关上的一刹那，林夙一直紧绷的肩膀几不可察地坍塌了一瞬。他猛地抬手捂住嘴，压抑的咳嗽声从指缝间溢出，肩膀剧烈地颤抖起来。他迅速抓过一旁的手帕，死死按住口唇，直到那阵撕心裂肺的咳喘过去。
摊开手帕，上面赫然是一抹惊心动魄的鲜红。
他盯着那血色，眼神空洞，唇边却缓缓勾起一抹极淡、极苦的笑意。
果然……如此。
他早该知道的。从他选择留在宫中，选择站在那个人身边，选择走上这条布满荆棘的权宦之路时，就该知道会有这一天。
帝王的恩宠，如同镜花水月。他一个阉人，残破之躯，卑微之身，竟也曾生出过不该有的妄念，奢望能成为那独一无二的存在。
真是……可笑，又可悲。
他深吸一口气，将那带血的手帕紧紧攥在掌心，然后拿起笔，重新埋首于公文之中。唯有这冰冷的权柄和无穷的公务，才能暂时麻痹那颗千疮百孔的心，才能让他找到自己存在的、最后一点价值。
景琰的“雨露均沾”并未能平息风波，反而像是往滚油中滴入了冷水，激起了更剧烈的反应。
前朝之上，以安国公为首的勋贵集团，因慧妃未能独占圣心而心生不满，对清流一系的攻讦更为猛烈，连带对支持清流、或与东厂过往甚密的官员也多加排挤。而李阁老等清流官员，见端妃得宠，自觉腰杆更硬，在推行新政、弹劾权宦等事上，言辞愈发激烈。
朝堂局势，因后宫这点“风向”而变
