得更加波谲云诡。
景琰坐在龙椅之上，看着下方争吵不休的臣工，只觉得太阳穴突突直跳。他试图推行新政，振兴国力，却发现每一步都阻力重重。勋贵贪恋特权，清流固守教条，而唯一能帮他以铁腕打破僵局的林夙，却被他亲手推远。
他感到一种前所未有的孤立。身边环绕着无数人，却无一人能真正理解他内心的抱负与痛苦。
这日午后，一份来自江南的加急密报呈至御前。漕运总督上书，称漕运改革遭遇地方豪强与漕帮联手抵制，运送皇粮的漕船在河道被截，数名官员被打伤，改革几乎陷入停滞。
景琰看着奏报，脸色铁青。这漕运改革方案，是他与林夙反复推敲，寄予厚望的新政重点之一。如今推行受阻，若不能迅速解决，不仅新政受挫，皇权威严亦将受损。
他第一时间想到的，便是林夙。以东厂之能，查明背后主使，以雷霆手段镇压，是最快、最有效的解决方式。
“传……”他几乎要脱口而出“林夙”的名字，话到嘴边，却硬生生顿住。
他想起林夙那病弱的身体，想起他们之间那尴尬而冰冷的关系，想起朝臣们对宦官干政的激烈反对。此刻召见林夙，无疑会引来更多的攻讦，也可能让林夙的病情雪上加霜。
一种莫名的、混合着愧疚与固执的情绪涌上心头。他不能永远依赖林夙。他必须学会独自面对，用“正常”的、符合朝臣期望的方式解决问题。
“传首辅方敬之、户部尚书钱有道、刑部尚书严正即刻觐见。”他改口道，声音带着一丝自己都未察觉的艰涩。
几位重臣很快到来。景琰将漕运之事道出，询问对策。
首辅方敬之捻着胡须，沉吟道：“陛下，漕运关乎国本，不可轻动。依老臣之见，当以安抚为主，派遣钦差大臣前往调解，申明朝廷法度，或许可化解干戈。”
户部尚书钱有道则道：“方相所言甚是。只是漕粮北运延误，京师恐有断粮之忧，是否可先从周边州县调拨，以解燃眉之急？”
刑部尚书严正皱眉：“光天化日，拦截皇粮，殴打官员，此乃藐视王法，形同谋逆！岂能一味怀柔？当立即派兵弹压，捉拿首恶，以儆效尤！”
几人意见相左，争论不休，半天也拿不出一个切实可行的方案。
景琰听着他们绕来绕去的车轱辘话，心中的烦躁与失望越来越盛。这些老成持重的臣子，顾虑太多，魄力不足，远不如林夙那般果决狠辣，能直击要害。
他第一次如此清晰地意识到，离开了林夙那双在暗处为他清扫障碍的手，他这位皇帝，在许多事情上，竟是如此束手束脚。
会议持续了近一个时辰，最终也只是决定先派钦差调查，同时命地方官兵戒备，方案老套而无力。景琰疲惫地挥退了众臣。
独自坐在空荡荡的养心殿内，挫败感如同潮水般将他淹没。他为了所谓的“平衡”和“正常”，牺牲了与林夙的情谊，换来的却是朝政的停滞和自身的无力。
他是不是……做错了？
夜色深沉。
景琰屏退左右，独自一人走出了养心殿。初夏的夜风带着微凉，吹拂着他滚烫的额角。他漫无目的地走着，不知不觉，竟又来到了司礼监值房附近。
值房的窗户里，透出昏黄的、摇曳的烛光。在这寂静的深宫里，像是一盏孤独的、随时可能熄灭的星火。
景琰停住脚步，远远地望着那扇窗。他能想象出，林夙此刻定然还坐在那堆满公文的书案后，或许正忍着病痛，批阅着那些仿佛永远也处理不完的卷宗。
他想走过去，敲开那扇门，像从前一样，将漕运的难题，将朝堂的烦恼，尽数倾诉。他想问问他，身体可好些了？他想看看他，是否又清减了？
可是，脚步如同灌了铅，沉重得无法抬起。
他以什么身份去？皇帝？还是……景琰？
皇帝需要维持威严，需要平衡朝局，不能表现出对某个宦官的过度依赖。而“景琰”……那个可
