的身体状况和愈发酷烈的名声。
程太医私下向景琰回禀林夙病情时，眉头紧锁：“林公公忧思过甚，劳碌过度，旧疾反复，加之……似乎新添内伤，郁结于心，气血两亏已极。若再不能安心静养，恐……恐油尽灯枯之期不远矣。”
景琰握着朱笔的手猛地收紧，指尖泛白。他想起林夙那苍白如纸的脸色，那强撑挺直的脊背，那偶尔压抑不住的低咳……这一切，都是为了替他守住这看似固若金汤，实则危机四伏的皇城。
愧疚与担忧如同藤蔓般缠绕住他的心脏。他命内务府将最好的药材、最滋补的膳食源源不断地送往司礼监，甚至亲自过问林夙的起居。然而，所有的关心，在残酷的现实和巨大的压力面前，都显得如此苍白无力。
与此同时，弹劾林夙和东厂的奏章，并未因皇帝的遇刺而减少，反而有愈演愈烈之势。除了旧调重弹的“宦官干政”、“厂卫酷烈”之外，更增添了新的罪名——“借清查之名，行排除异己之实”、“弄得宫闱不宁，人心惶惶，有损天和”。
一份来自都察院御史的奏章，言辞尤为激烈：“……陛下遇刺，臣等亦感同身受，愤慨不已。然东厂之作为，非为肃清宫禁，实乃制造恐怖，借机揽权！林夙此人，外示忠诚，内怀狡诈，借陛下之威，行一己之私。长此以往，国将不国！恳请陛下明察，收回东厂缉查之权，将林夙移交法司议罪，以安天下之心！”
景琰看着这些雪花般的奏章，只觉得太阳穴突突直跳。他知道，这些奏章背后，是文官集团对宦官权力的本能抵制，也可能夹杂着被触及利益的勋贵们的推波助澜。但不可否认，奏章中所言的部分情况，正是他亲身感受到的压抑与不安。
他将一份言辞最激烈的奏章摔在御案上，对侍立一旁的赵怀安沉声道：“这些人……他们只知在朝堂上夸夸其谈，可曾体会过朕命悬一线时的惊惧？可曾想过，若无东厂雷霆手段，下次刺客的刀，是否还能被挡住？”
赵怀安低头不语。作为侍卫统领，他更能理解皇帝对安全的渴求，但也对东厂如今几乎凌驾于一切之上的权势感到隐隐担忧。
景琰叹了口气，疲惫地靠在龙椅上。他需要林夙的“铁腕”来保障安全，维系新政，却又不得不面对这“铁腕”所带来的朝局动荡、人心背离，以及……他自己内心深处日益滋生的疑虑。
这种矛盾，让他陷入了前所未有的困境。
是夜，一场小雨悄然而至，洗刷着皇城的尘埃，却洗不去弥漫在空气中的肃杀之气。
景琰处理完政务，已是亥时三刻。他心中烦闷，屏退左右，独自一人踱到殿外廊下。夜风带着雨后的湿润凉意，吹拂在他脸上，稍稍驱散了些许疲惫。
隐约地，一阵压抑的、断断续续的咳嗽声随风传来，在这寂静的夜里显得格外清晰。
景琰循声望去，声音来自不远处司礼监值房的方向。他心中一动，鬼使神差地迈步走了过去。
值房内只点着一盏孤灯，光线昏黄。林夙并未坐在书案后，而是蜷缩在窗边的软榻上，身上只随意搭着一件薄毯。他背对着门口，单薄的肩膀因剧烈的咳嗽而不住颤抖，一只手死死按着胸口，另一只手抓着榻沿，指节因用力而泛白。
小卓子不在身边，想必是被他打发去休息了。
景琰站在门口，没有立刻进去。他看着林夙那痛苦而隐忍的背影，看着他因咳嗽而微微弓起的、瘦削得仿佛一折即断的腰身，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。
这就是那个令朝野上下闻风丧胆的“权宦”？这就是那把为他扫清障碍、沾染无数鲜血的“锋刃”？
此刻的他，褪去了所有的冷硬与锋芒，只剩下病弱的、不堪一击的本质。
“……咳咳……呃……”又是一阵撕心裂肺的咳嗽，林夙的身体剧烈地痉挛了一下，他猛地抓过榻边矮几上的帕子捂住嘴，良久，咳嗽才渐渐平息。他无力地瘫软在榻上，喘息急促，拿着帕子的手垂落下来，那素白的绢帕上，一抹刺目的鲜红灼伤了景
