翌日，大朝会。
金銮殿内，气氛比往日更加凝重压抑。鎏金蟠龙柱下，文武百官依序而立，却无人敢轻易出声，连呼吸都刻意放轻了许多。空气中弥漫着一种无形的张力，仿佛一点火星就能引爆整个殿堂。
景琰端坐于龙椅之上，冕旒下的面容带着一丝疲惫，眼神扫过下方垂首的臣子，试图从他们低垂的眼睑和紧抿的嘴唇中，读出隐藏在平静表面下的汹涌暗流。他知道，林夙连日来的酷烈手段，早已在朝野间积压了太多的恐惧与怨愤。昨日收到的那封来自江南的密报，更是在他心头蒙上了一层难以驱散的阴影。
他看了一眼站在丹陛之侧，班首位置的林夙。他依旧穿着那身象征权势的猩红蟒袍，但宽大的袍服更衬得他身形单薄如纸，脸色苍白得近乎透明，唯有挺直的脊梁和那双低垂却仍透出锐利的眼眸，显示着他仍在强撑。
“有本启奏，无本退朝——”司礼监掌印太监高公公拖长了尖细的嗓音，打破了殿内的死寂。
短暂的沉默后，文官队列中，一位头发花白、身着獬豸补服的老者，颤巍巍地走出了班列。正是都察院左副都御史，年过花甲的陈望之，陈老御史。
陈望之是三朝元老，以耿直敢谏闻名朝野，虽性子迂阔，但清廉刚正，在清流中享有崇高威望。此刻，他手持象牙笏板，步履虽缓，眼神却异常坚定，甚至带着一种视死如归的决绝。
“臣，都察院左副都御史陈望之，有本启奏！”他的声音苍老，却清晰地回荡在大殿的每一个角落。
所有人的目光瞬间聚焦在这位老臣身上。景琰的心莫名一沉，有了不祥的预感。他尽量让自己的声音听起来平稳：“陈爱卿，有何事奏来？”
陈望之并未直接呈上奏本，而是深吸一口气，猛地抬起头，目光如电，直射丹陛之侧的林夙，随即转向龙椅上的景琰，声音陡然拔高，带着泣血般的悲愤：
“陛下！臣今日冒死进谏，弹劾司礼监掌印、提督东厂太监林夙——十大罪状！”
此言一出，满殿皆惊！虽然弹劾林夙的奏章早已堆满御案，但在大朝会上，由一位德高望重的老御史如此公然、如此激烈地当面弹劾，还是第一次！
景琰的脸色瞬间沉了下来，握着龙椅扶手的手指微微收紧。林夙依旧垂眸而立，仿佛未闻，只是那掩在宽大袖袍下的手，几不可察地颤抖了一下。
陈望之不顾四周投来的或惊骇、或同情、或担忧的目光，朗声陈述，字字如刀，句句见血：
“其一，擅权乱政，架空内阁，使朝廷法度形同虚设！”
“其二，罗织罪名，构陷忠良，连日来抄家灭族，致使朝堂空虚，人人自危！”
“其三，滥用酷刑，草菅人命，东厂诏狱已成人间炼狱，冤魂累累！”
“其四，借陛下遇刺之事，大肆株连，侦缉范围无度，弄得京城内外，鸡犬不宁！”
“其五，插手江南事务，越权行事，其爪牙在地方横行，恐有不可告人之秘！”（这一条，隐隐扣住了景琰心中的疑虑）
“其六，堵塞言路，威慑御史，使监察之职废弛，陛下耳目闭塞！”
“其七，生活奢靡，僭越礼制，其府邸用度，堪比亲王！”
“其八，结交藩王，往来密切，其心叵测！”（提及代王，再添一把火）
“其九，蒙蔽圣听，使陛下仁德之名受损，天下人皆言陛下宠信阉宦，昏聩不明！”
最后一条，陈望之的声音已是嘶哑欲裂，他用尽全身力气，几乎是吼了出来：
“其十，此阉宦林夙，实乃国之大蠹，社稷之妖孽！陛下若再纵容此獠，则国将不国，江山倾覆在即！臣恳请陛下——”
他猛地将手中笏板掷于金砖地面，发出清脆的碎裂声，随即“噗通”一声跪倒在地，以头抢地，发出沉闷的撞击声，鲜血瞬间从他额角涌出，染红了花白的须发和身下的金砖。
“——即刻诛杀林夙，以正朝纲！以谢天下！以安社稷！！”
