游丝般时断时续，脏腑衰竭之象愈发明显。他眉头紧锁，情况比他预想的还要糟糕。不仅仅是旧疾沉疴，更有一股浓重的郁结之气和心脉衰败之象。
他打开药箱，取出早已准备好的参附汤。这是用上好的老山参和炮附子熬制，最能吊命续气。他试了试温度，刚好入口。
“林公公，请用药。”程不识将药碗递到林夙唇边。
林夙嘴唇紧闭，甚至连偏开头的动作都懒得做，只是用沉默表达着拒绝。
程不识心中焦急，低声道：“林公公，此药乃陛下亲自下令，用库中最好的药材配制，对您的身子有益。您若不饮，下官无法向陛下交代，您的身体也……”
他的话未说完，林夙却缓缓睁开了眼睛。
那双曾经灵动慧黠、能洞察人心的眸子，此刻只剩下两潭深不见底的枯寂，没有任何情绪，只是淡淡地扫过程不识和他手中的药碗。
程不识被他看得心中一颤，竟有些说不下去。
只见林夙极其缓慢地、用尽力气般，抬起那只未被他诊脉的手，轻轻推开了唇边的药碗。动作幅度不大，却带着一种不容置疑的坚决。
“拿走。”他吐出两个字，声音嘶哑微弱，却冰冷如铁。
“林公公！”程不识急了，“您这是何苦？陛下他……”
“我的生死，”林夙打断他，目光重新闭上，仿佛多说一个字都耗费了他极大的精力，“与他……无关了。”
程不识僵在原地，看着林夙那副拒人于千里之外、一心求死的模样，又看看手中那碗珍贵的、却无法送入其口的汤药，一时间竟不知如何是好。他行医多年，深知“心药”的重要性，若病人自己放弃了求生之念，再好的灵丹妙药也是枉然。
陛下密令他不惜代价救治，可眼下这情形……程不识感到一阵深深的无力。他只能先将药碗放下，再次取出银针，试图用针灸之术，暂且稳住他那如同风中残烛般的元气。
针刺入穴位，林夙的身体几不可察地紧绷了一下，随即又放松下来，任由他施为，依旧毫无反应，仿佛那具身体已不是他自己的。
程不识施针完毕，看着林夙再次陷入昏睡（或许是假装昏睡），他叹了口气，收拾好药箱，默默退出了牢房。他必须立刻将这里的情况，尤其是林夙拒绝用药、一心求死的情形，如实禀报给高公公，再由他转呈陛下。
养心殿内，景琰几乎一夜未眠，眼底带着浓重的青黑。他刚应付完太后的晨间召见。太后并未过多苛责他处置林夙，反而对代王府那封言辞闪烁、暗示林夙与藩王过往甚密的密信更为关注，言语间不乏对宦官干政的深深忌惮，并再次强调了平衡朝局、远离“阉祸”的重要性。
景琰口中唯唯，心中却是一片烦乱。太后的担忧他何尝不知，朝臣的攻讦他亦清楚，可一想到林夙在狱中奄奄一息的模样，所有的权衡、所有的帝王心术，都显得那么苍白可笑。
高公公悄无声息地进来，将程不识禀报的情况，低声转述了一遍。
当听到林夙推开药碗，说出“我的生死，与他无关了”这句话时，景琰正在批阅奏折的朱笔猛地一顿，一滴殷红的朱砂滴落在奏章上，迅速晕染开一片，如同心头泣出的血。
他闭上眼睛，靠在龙椅上，久久不语。
暗中的关照，最好的药材，都无法触及那已然冰封的心。他可以用皇权为他改善环境，却无法强迫他燃起生的欲望。
一种比昨日在诏狱中更深的恐慌和绝望，如同冰冷的藤蔓，一点点缠绕上他的心脏，越收越紧，几乎让他窒息。
他失去了朝堂上与他并肩作战的臂膀，如今，连那个唯一懂他、伴他走过最艰难岁月的人，也要以这种决绝的方式，离他而去了吗？
“陛下……”高公公担忧地低声唤道。
景琰缓缓睁开眼，眼底布满了血丝，声音沙哑得厉害：“告诉程不识……无论他用什么方法……哪怕……哪怕是强灌……也要把药给他灌下去！”
他的声音里
