火中化作飞灰，心中一阵刺痛。他忽然想起吕不韦的话：“在仇恨面前，文字比剑更锋利，也更脆弱。”
“平原君可知，”他伸手从木箱底层取出半尊残破的殷商鼎，鼎腹刻着“子龙鼎”三字，“此鼎乃贵国宗庙旧物，三年前流于市井，被秦人所得。吕相国命人修复后，特遣在下送还。”
厅中传来抽气声。赵胜的瞳孔骤然收缩——子龙鼎是赵国开国君主的祭器，二十年前战乱中遗失，没想到竟在秦人手中。他伸手抚摸鼎身，指尖触到新铸的纹路，那是秦国工匠修补的痕迹，却刻意保留了赵国的蟠螭纹样式。
“秦相何意？”赵胜的声音轻得像叹息。
“吕相国说，”陈墨直视对方，“鼎有裂痕，尚可修补；国若灭亡，再无复生。赵国若肯与秦盟好，秦国愿归还所有掳获的赵国重器，助贵国重建宗庙。”
这句话像一块巨石投入深潭。陈墨看见门客们交头接耳，有人眼中闪过动摇，有人则握紧了腰间兵器。赵胜忽然起身，走到窗边，望着远处的“哭墙”：“你可知，邯郸城里，如今每三家就有一家戴孝？你可知，李牧将军的夫人，昨天刚把年仅十三岁的儿子送上战场？”他转身时，泪水已模糊了双眼，“你要我如何盟好？用这些孩子的血吗？”
陈墨喉头一紧，想起咸阳街头看见的征发令：“秦民十五以上，悉诣邯郸。”铁血帝国的战车一旦启动，无论秦赵，都是碾在轮下的蝼蚁。他忽然解开衣襟，露出胸前的胎记——在烛光下，那青色印记竟与赵国地图上的代郡轮廓惊人地相似。
“平原君请看，”他低声说，“陈某天生此印，世人皆以为异。今入邯郸，方知此乃天意——我虽为秦臣，却与赵国山水相连。”他重新系好衣襟，“长平之战，陈某曾力阻杀降，却未能如愿。今日至此，不为秦国游说，只为天下苍生请命：停一停吧，让活着的人好好活着，让死去的人得以安息。”
厅中寂静如墓。赵胜盯着陈墨的眼睛，仿佛要从中看出真伪。良久，他忽然击掌，屏风后转出一个女子——正是“哭墙”前的阿禾，此刻她换上了赵国贵族的华服，发间的艾草换成了一支玉簪，却掩不住眼角的泪痕。
“阿禾，”赵胜指着陈墨，“你可认得此人？”
阿禾抬头，与陈墨目光相撞。他看见她眼中先是惊讶，继而燃起怒火，最后化作深深的痛楚。她伸手从袖中取出半块粟饼布帕，与陈墨剑柄的残片严丝合缝——那正是长平少年的遗物。
“是你！”阿禾的声音里带着哽咽，“你当时在长平战场，为什么不救他？为什么看着他被秦军杀死？”
陈墨感到一阵眩晕，仿佛又回到那个血色黄昏。他想解释，却看见阿禾手中紧攥着的，正是自己埋在长平的艾草。原来，有些伤痕永远无法愈合，有些仇恨永远无法用言语化解。
“阿禾姑娘，”他单膝跪地，“你的兄长是个勇士，他死时手里还攥着这块布帕。陈某无能，未能阻止杀降，但已将他的名字刻在长平碑上，位列‘赵卒李氏’之下。”他取出随身携带的木牌拓片，“这是拓片，姑娘若愿，可随陈某回咸阳，亲见兄长之名。”
阿禾的泪水滴在拓片上，晕开小小的墨痕。赵胜轻轻按住她的肩膀，转向陈墨：“秦使可知，我赵国自武灵王胡服骑射以来，从未向任何人低头。你今日所献典籍、所还重器，我可以收下——”他的声音忽然冷如刀锋，“但要我赵人放下仇恨，除非秦军撤出所有赵地，除非——”他指了指阿禾，“除非有人能用自己的血，洗去长平的罪孽。”
厅中气氛骤变。陈墨听见身后甲士按剑的声音，知道自己已踏入生死边缘。阿禾抬起头，眼中的怒火已化作决然，她从发髻上取下玉簪，抵在陈墨咽喉：“你不是说要止杀吗？那便用你的血，祭我兄长在天之灵！”
玉簪刺破皮肤的瞬间，陈墨闻到艾草的苦香。他闭上眼，听见远处传来李牧边军的马蹄声，听见吕不韦算盘的轻响，听见长平战场上的风穿过二十万白骨。忽然，他想起白天在城门口看见的童谣：“赵为号，
