途的乱兵。
车内，陈墨斜倚在软垫上，正在翻阅从李牧府中搜出的兵书。这些书大多是赵武灵王“胡服骑射”时的兵学典籍，其中一本《骑战七略》的扉页上，竟有太子丹的亲笔批注，字迹凌厉，透着一股不甘人后的锐气。
“可惜了。”陈墨轻叹一声。太子丹若生在太平盛世，或许能成为一代贤王，可他偏偏生在这列国纷争的乱世，又遇上了势不可挡的秦国，最终只能走上刺秦这条绝路。
车队行至漳水岸边时，天色已近黄昏。夕阳将河水染成一片金红，几只寒鸦贴着水面飞过，发出凄厉的叫声。渡口的守兵拦住了车队，为首的是个秦国都尉，见到陈墨的令牌，连忙行礼：“太史令，渡口西侧发现一具浮尸，像是……像是燕国的使者打扮。”
陈墨心中一动：“带我去看看。”
浮尸被拖上岸时，已经泡得发胀，但仍能看出穿着燕国的使者服饰。死者的发髻散开，露出后颈一道月牙形的疤痕——那是荆轲的标记！
“是荆轲！”护卫的骑兵惊呼起来。
陈墨却摇了摇头。他蹲下身，仔细检查尸体的手指——荆轲常年击剑，右手食指第二关节处有一道很深的老茧，而这具尸体的手指却光滑细腻，显然不是同一个人。
“是替身。”陈墨沉声道，“荆轲用一具替身瞒天过海，他根本没走漳水这条路！”
都尉脸色大变：“那……那他会走哪？”
陈墨看向地图，手指在“井陉关”三个字上重重一点：“这里！井陉关地势险要，秦军布防相对薄弱，他若从这里走，最多三日就能进入秦国腹地！”
“末将这就派兵去追！”都尉说着就要召集人手。
“不必了。”陈墨站起身，“你派快马通知井陉关守将，严查一切燕国人，尤其是黑衣佩剑者。我们继续赶路，一定要在荆轲抵达咸阳前追上他！”
车队重新出发，速度比之前快了数倍。骑兵们策马扬鞭，马蹄声在寂静的夜空中格外清晰，像是在与时间赛跑。
与此同时，邯郸城内的嬴政正坐在赵王宫的书房里，批阅着赵国的刑狱卷宗。烛火摇曳中，他看着那些因小事就被处以极刑的案例，眉头越皱越紧。
“这些刑罚也太严苛了。”嬴政对身旁的秦军吏治官说道，“偷一只鸡就要断手，骂一句官吏就要割舌，难怪赵人会造反。”
吏治官躬身道：“公子所言极是。赵国的律法承自三晋，向来以严苛着称。不如依秦法改之？”
嬴政摇头：“秦法虽严，却有章法。赵法是严苛而无度。”他拿起笔，在卷宗上写道，“凡盗窃罪，视情节轻重处以笞刑或劳役，废除断手之刑；言者无罪，只要不是谋逆之言，皆可赦免。”
吏治官眼中闪过一丝惊讶，随即躬身道：“公子仁心，赵人有福了。”
嬴政放下笔，走到窗前，望着窗外皎洁的月光。他想起陈墨临走前的嘱咐，想起那些领取救济粮的赵人脸上的笑容，突然明白了一个道理：统一天下，靠的不仅是刀枪剑戟，更是民心所向。
就在这时，一个亲兵匆匆进来禀报：“公子，王将军在城门口抓到一个形迹可疑的人，说是要见您。”
“哦？什么人？”
“是个赵国的老乐师，名叫高渐离，说曾受过夫人的恩惠。”
嬴政心中一动。母亲赵姬在邯郸时，确实常资助一些穷困的乐师。他沉吟片刻：“带他进来。”
片刻后，一个须发花白的老者被带了进来。他穿着一身破旧的麻衣，手里抱着一把筑，脸上布满了风霜，唯有一双眼睛，清澈而深邃。
“草民高渐离，见过公子。”老者躬身行礼，声音沙哑却带着一股奇特的韵律。
“你认识我母亲？”嬴政问道。
“正是。”高渐离抬起头，眼中闪过一丝复杂的情绪，“当年夫人在邯郸，曾赠草民一把上好的桐木，草民才能制成这把筑。如今赵国已亡，草民无以为报，愿为公子弹奏一曲，以谢当年之恩。”
