心中一凛。嬴政的旨意来得这么快？他拍了拍项伯的肩膀：“在这里等我。”
中军大帐内，王翦正捧着一卷明黄的诏书，眉头紧锁。看到陈墨进来，老将军示意他上前，声音低沉：“陛下要你即刻返回咸阳。”
“咸阳？”陈墨愣住了。灭楚大业刚成，正是安抚楚地的关键时候，嬴政为何会在此时召他回去？
“陛下说，吕不韦旧部的余党已在关中掀起叛乱，需要你回去协助李斯平叛。”王翦的目光落在他手腕的伤口上，眼神复杂，“还说……要你将项燕的遗孤一并带回咸阳，‘妥善安置’。”
“妥善安置”四个字像针一样扎在陈墨心上。他太清楚嬴政的手段，所谓“妥善安置”，不过是将项伯作为人质，牵制楚地残余势力的借口。
“老将军，项伯年幼，经不起长途跋涉。”陈墨躬身道，“楚地初定，正需有人安抚民心，臣愿留下辅佐将军，待局势稳定再回咸阳不迟。”
王翦叹了口气：“陛下的旨意，谁敢违抗？”他将诏书递给陈墨，“你自己看吧。”
陈墨展开诏书，嬴政的笔迹凌厉如刀，字里行间都透着不容置疑的威严。除了召回他和项伯，诏书中还提到要“彻查百尸洼密道之事”，甚至点了几个吕不韦旧部的名字，显然是对那卷“身世竹简”的余波仍有忌惮。
“陛下……似乎对百尸洼的事格外在意。”陈墨的指尖微微颤抖。他最终还是将那卷记载嬴政身世的竹简交给了王翦，老将军当场便以“妖言惑众”为由付之一炬，但他知道，有些秘密一旦被揭开，就再也回不到原来的样子。
“陛下生性多疑，吕不韦之事本就让他耿耿于怀。”王翦的声音压得很低，“你回去之后，凡事三思而后行，尤其是在李斯面前，不可轻易表露心迹。”
陈墨点了点头。他知道，返回咸阳意味着重新卷入朝堂的漩涡，李斯的算计，嬴政的猜忌，还有那些隐藏在暗处的吕不韦旧部，都将是致命的威胁。
“项伯……”
“我已替你向陛下奏请，让项伯暂留楚地，由钟离昧辅佐。”王翦道，“钟离昧已降秦，封为‘淮水都尉’，有他照拂，项伯会安全得多。”
陈墨心中一暖。老将军看似刚毅，实则心思缜密，早已为他铺好了后路。
“多谢老将军。”
“你我之间，不必言谢。”王翦拍了拍他的肩膀，“记住，无论何时，守住本心最重要。天下刚定，百姓经不起再一次战乱了。”
陈墨躬身行礼，转身走出中军大帐。夕阳的余晖将他的影子拉得很长，落在项伯依然跪着的地方。少年已经站了起来，手里紧紧攥着那卷《孙子兵法》，看到陈墨，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“我跟你去咸阳。”项伯突然开口。
陈墨愣住了。
“我父亲的批注里说，‘知己知彼，百战不殆’。”项伯的声音虽然还有些稚嫩，却异常坚定，“我要去看看秦国的都城，看看那个嬴政到底是个什么样的人。”他顿了顿，补充道，“也看看你说的‘没有战争的日子’，是不是真的存在。”
陈墨看着少年眼中的倔强，突然想起了年轻时的自己——那时他也坚信，只要辅佐嬴政统一天下，就能终结战乱，却不知这条路要付出多少鲜血的代价。
“好。”陈墨点了点头，“我们一起去咸阳。”
三日后，陈墨带着项伯踏上了返回咸阳的路。王翦亲自送到淮水岸边，老将军站在船头，望着他们乘坐的渡船渐渐远去，花白的胡须在风中飘动。
“祖父，您真的放心让陈先生带项伯回去？”王离站在一旁，不解地问道，“陛下对吕不韦旧部的事盯得那么紧，陈先生此去，恐怕……”
“陈墨不是吕不韦。”王翦望着滔滔江水，语气平静，“他心中装着的，是天下百姓，不是权谋算计。”他顿了顿，目光变得悠远，“至于项伯……让他去看看也好，看看大秦的繁华，也看看繁华背后的暗流。有些道理，总要自己经历过才会明白。”
