音传来，树后走出个拄着木杖的老者——是稷下学宫的鲁先生，头发花白，儒衫上沾着泥点，背上还背着个布包，“我孙子被抓了，放心不下，就跟了来。莒城我住过十年，知道老宫的路，还知道他们的联络暗号。”
“暗号？”陈墨的眼睛亮了些。
“是。”鲁先生掏出个布包，里面是半块染血的麦饼——饼上的“稷”字被牙咬得模糊，“这是小童（鲁先生的孙子）昨日从老宫窗口扔出来的，上面写着‘吕公托梦，需见玉印’，我猜是他们的联络话。还有，老宫的地下室藏着粮仓，要是能烧了粮，田假的人撑不过三日。”
陈墨接过麦饼，指尖触到干涸的血迹，心里一沉。他知道鲁先生这把年纪跟着来，是抱着必死的心思——学宫的学士是齐地的文脉，文脉断了，齐国就算降了，也真的没了根。
次日天刚蒙蒙亮，一行人终于摸到莒城近郊的松林。站在松枝间，能清楚看到老宫的轮廓——那是座齐国王室的旧宫，屋顶的瓦片掉了大半，藤蔓爬满了残破的宫墙，门口杵着十几个黑衣人，手里的长矛闪着冷光。“大人，你看二楼的窗！”赵虎忽然指向老宫，“有个小孩在挥手！”
陈墨眯起眼——那小孩穿着蓝色的小袄，手里举着块红布，是鲁小童！红布是鲁先生给他缝的护身符，边角还绣着个“鲁”字。“还有其他人！”鲁先生激动得声音发颤，“窗沿下堆着好几双鞋，有双绣着梅花的，是孟学士家娘子的！”
话音刚落，松林外传来一阵马蹄声。陈墨立刻示意众人躲进树丛，只见一队骑兵疾驰而过，为首的人穿着齐地将军甲胄，脸膛上横着一道刀疤——是田假的副将，陈墨在临淄见过他的画像，听说这人当年跟着田假在莒城杀过流民。
骑兵队往老宫去了。等马蹄声远了，陈墨才低声部署：“赵虎，你带两个兄弟，扮成送粮的村民，就说‘田将军要的新麦到了’，混进去摸清家眷的关押地。鲁先生，你教他们说齐地方言，还有那两句暗号，别露了马脚。”
赵虎和两个兄弟换上粗布衣裳，脸上抹了泥，扛着装满麦饼的麻袋，朝着老宫走去。鲁先生拄着木杖跟在后面，故意走得摇摇晃晃，像个被强拉来的老汉。
“站住！令牌呢？”门口的黑衣人横过长矛，目光扫过赵虎肩上的麻袋。
赵虎心里一紧——他们没令牌。就在这时，鲁先生突然咳嗽起来，颤巍巍地说：“小哥通融通融，田将军昨日在村里说要新麦，让老朽找几个后生送来，没给令牌。你们要是不信，就喊那句‘吕公托梦’，看宫里的人应不应。”
黑衣人对视一眼，其中一个朝着宫里喊：“吕公托梦，需见玉印！”
片刻后，宫墙里传来回应：“莒城老宫，正午为约！”
黑衣人这才挪开脚步，嘟囔着：“进去吧，粮草卸在东厢房，别乱逛。”
看着三人走进老宫，陈墨松了口气。可刚过一刻钟，老宫里突然炸了锅——先是一阵喧哗，接着是兵器碰撞的脆响，赵虎带着两个兄弟跌跌撞撞地冲了出来，身后追着十几个黑衣人，手里的弓箭已经拉满。
“快撤！”陈墨拔剑挡住射来的箭，箭簇擦着剑脊飞过，钉在松树上，箭尾还在嗡嗡作响。赵虎三人趁机冲回松林，其中一个侍卫的胳膊被箭射中，鲜血瞬间浸透了粗布衣。
“他们发现了！”赵虎喘着气，往地上啐了口带血的唾沫，“我们卸粮时，小童在窗口挥红布，被个黑衣人瞅见了，喊着‘抓大秦细作’就冲过来，还好我们跑得快！”
鲁先生立刻掏出布包里的草药——是他从学宫药圃里挖的止血草，嚼烂了敷在侍卫的伤口上，“别慌，小童还活着，我看到他往床底下钻了。”
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声——不是田假的杂乱蹄声，是秦军骑兵特有的“笃笃”声，整齐得像敲在鼓面上。陈墨猛地抬头，只见地平线上扬起一片尘土，最前面的那匹白马格外显眼——是项伯！
“先生！我回来了！”项伯翻身下马，战袍上还沾着咸阳宫的宫灯油味，
