夜，三更。
洛阳北城墙上，老兵张三打了个哈欠，眼泪都呛了出来。他使劲揉了揉布满血丝的眼睛，努力想看清城外那片墨汁般的黑暗。身旁的垛口上，靠着一个刚满十六岁的新兵，脑袋一点一点的，口水都快流到了领甲上。
“醒醒！”张三用胳膊肘捅了他一下。
新兵一个激灵，猛地站直，握紧了手里的长枪，紧张地问：“头儿，瓦岗贼杀上来了？”
“杀上来个屁。”张三往城垛下啐了口唾沫，骂骂咧咧地说，“上来给你奔丧吗？这都第几晚了，你还没习惯？”
话音未落，城外远处的黑暗中，突然爆起一阵震天的呐喊。
“杀啊——！”
“冲啊——！”
紧接着，战鼓声、鸣金声、杂乱的马蹄声混杂在一起，从四面八方传来。成百上千支火把在远处亮起，像一条扭动的火龙，朝着城墙的方向缓慢移动，声势骇人。
新兵的脸瞬间白了，手脚都有些发软。
张三却连眼皮都没多抬一下，只是换了个舒服点的姿势靠着墙，懒洋洋地说：“听着热闹吧？别怕，雷声大，雨点小。那帮孙子就是瞎咋呼，等咱们的弓箭手一准备好，他们就溜了，比兔子还快。”
果不其然，城楼上的将官声嘶力竭地吼着“备战”，弓箭手们手忙脚乱地引弓搭箭，可城外那条火龙在进入射程之前，又忽然调转方向，呐喊声也渐渐远去，最后只留下一片死寂和几点零星的火光在风中摇曳。
“看吧。”张三撇撇嘴，“收工。”
一通折腾下来，半个时辰又过去了。城墙上的守军骂骂咧咧地放松下来，可谁也不敢真的睡去。因为谁也不知道，下一次的鼓声会在什么时候响起。
这已经是瓦岗军围城的第五天了。
他们不攻城，也不骂阵，就用这种法子，日夜不休地骚扰。
白天，他们会派出几股骑兵，在城外游猎，不靠近，就是远远地跑来跑去，让你不得不分神盯着。有时，他们甚至会推着几架做的粗糙无比的假攻城车，慢悠悠地晃到你眼前，等你调集滚木礌石，准备死战时，他们又把那堆破木头给拉了回去。
到了晚上，更是变本加厉。子时敲一遍鼓，丑时喊一阵杀，寅时再射几波零零星星的火箭。有时候东门闹得最凶，等你把预备队调过去，西门的鼓声又敲得震天响。
洛阳城就像一个被苍蝇围着的巨人，打又打不着，赶又赶不走，烦不胜烦。
最初的两天，守城的隋军还严阵以待，士气高昂。可到了第三天，所有人都顶着一双通红的眼睛，精神萎靡。第四天，站岗时打瞌睡的士兵越来越多，军官的鞭子都抽不过来。到了今天，第五天，整座城池的士气，已经像一根被反复拉扯的弓弦，绷到了极限，随时可能断裂。
伙房里，两个厨子为了一勺盐都能打起来。营房里，士兵因为睡觉磨牙的声音，就能引发一场拳脚相向。城墙上，一个军官因为多骂了两句，手下的兵卒竟敢顶嘴，搁在以前，这是要被当场斩首的。
疲惫，是会传染的瘟疫。它让人的脾气变得暴躁，耐心变得稀薄，恐惧被无限放大。
……
与城内的焦躁不安截然相反，瓦岗军的中军大帐里，气氛却轻松得有些诡异。
杨辰正坐在徐茂公的下首，手里拿着一卷关于洛阳城内水道分布的旧图，看得津津有味。案几上，一杯热茶的雾气袅袅升起，将他平静的面容笼罩得有些模糊。
帐外传来的隐约鼓声和呐喊，对他而言，仿佛只是窗外的雨声，丝毫不能影响他的专注。
徐茂公正用一块干净的麻布，慢条斯理地擦拭着一面铜镜。他没有看杨辰，也没有看地图，只是专注地看着镜子里自己那张清瘦的脸。
“程咬金今天来找我了。”徐茂公忽然开口，声音不大，却清晰地传遍大帐。
杨辰放下图卷，抬起头：“程将军有何指教？”
“他问我，是谁出的这个损主意。
