“顽石号”如同受伤的野兽，拖着残破的舰体和惊魂未定的船员，缓缓驶入星灵前哨基地的隐蔽入口。舱门尚未完全开启，秦渊、柳依依、岩盾和夜雀四人便快步走出，每个人的脸上都残留着未曾散尽的惊悸与沉重，仿佛将那虚无瘴海的死寂寒意也带回了基地。
早已接到消息的艾拉和石岳长老等人早已等候在停机坪上。看到四人虽然个个带伤、气息萎靡，但至少全须全尾地回来了，众人都不约而同地松了口气，但随即又被他们那异常难看的脸色和“顽石号”舰体上那触目惊心的、仿佛被某种力量“抹除”掉一大块的护盾损伤痕迹所震惊。
“发生了什么事？！”石岳长老快步上前，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“‘顽石号’的护盾怎么会损伤成这样？！”这种损伤方式，他闻所未闻，见所未见！
岩盾和夜雀嘴唇翕动，似乎想描述那恐怖的经历，却一时不知从何说起，眼中依旧残留着恐惧。
“遇到大麻烦了。”秦渊言简意赅，声音沙哑，“立刻去指挥中心，艾拉，我们需要立刻分析带回的数据！”
没有片刻寒暄和休息，一行人迅速赶往指挥中心。
在指挥中心冰冷的光线下，秦渊快速将他们在虚无瘴海边缘的遭遇叙述了一遍：那令人窒息的虚无之息，那惊鸿一瞥却庞大如山岳的阴影，那艘死寂狰狞的幽灵巨舰，以及那一道几乎将他们彻底湮灭的、冰冷而无情的灰白色光束。
随着他的叙述，指挥中心内的温度仿佛都下降了几分，所有人的脸色都变得无比凝重。石岳长老和几位遗民长老听得嵴背发凉，他们无法想象，究竟是怎样的存在，能拥有如此恐怖的力量。
“我们记录下了一些影像和数据，但环境干扰太强，非常模湖残缺。”秦渊最后说道，看向艾拉，“艾拉，立刻调取‘顽石号’黑匣子的核心记录，进行深度解析，比对星灵数据库！”
“明白。”艾拉的半能量灵体瞬间与主控台连接，数据流如同瀑布般在她眼中和主屏幕上疯狂刷新。
残破模糊的影像被播放出来：那是一片令人绝望的灰白雾海，一个巨大到占据整个屏幕的、布满创伤的黑色舰体轮廓一闪而过，紧接着是一道吞噬一切的灰白光束……
同时，【代价核心】捕获的那一丝极其独特的、冰冷死寂却又高度秩序化的能量频谱特征也被提取出来，化为复杂的波形图和能量参数，呈现在主屏幕上。
艾拉原本平静无波的电子音，在分析这些数据时，竟然出现了一丝极其细微的、仿佛程序卡顿般的滞涩！
“能量特征分析……匹配中……检索最高权限数据库……访问加密档案……密钥验证……”她的声音断断续续，似乎每解析一点数据，都需要突破层层封锁。
突然，主屏幕上所有的数据窗口瞬间清空！取而代之的，是一个不断旋转的、由无数复杂星灵符文构成的、散发着暗红色警告光芒的复杂锁状图标！
【警告！触及最高禁忌信息！访问等级：Ω级！需三重动态密钥及最高议会虚拟人格授权！】冰冷的系统提示音回荡在指挥室内。
“最高禁忌？”秦渊眉头紧锁。
“Ω级权限……即使在星灵族内部，也仅有寥寥数位最高议员有资格查阅……”艾拉的声音带着一种前所未有的凝重，甚至是一丝……恐惧？她周身的蓝色光晕剧烈波动起来，显然在进行极其复杂的运算和权限破解。
时间一分一秒过去，那暗红色的锁状图标如同一个冰冷的警告，注视着所有人。
终于，在经过一段令人窒息的漫长等待后，那暗红色的锁状图标勐地破碎开来，化为无数光点消散。
一份标记着无数骷髅头和三重螺旋禁忌符号的、极其古老的电子文档，缓缓在屏幕中央展开。文档使用的是一种极其古老晦涩的星灵文字，但在艾拉的同步翻译下，其内容逐渐呈现在众人面前。
文档的开头，就用鲜血般刺眼的红色文字标注着一个组织
