黑水城内的喧嚣，如同无数只无形的手，从四面八方伸来，撕扯着人的耳膜和神经。甫一进城，一股更加浓烈、更加复杂的恶臭便扑面而来，那是腐烂的垃圾、劣质的油脂、汗液的酸馊、排泄物的腥臊，以及某种若有若无、却更加令人心悸的血腥气混合而成的“城市气息”。街道狭窄而扭曲，如同巨兽体内盘根错节的肠道，两侧是胡乱搭建、摇摇欲坠的石屋和木棚，屋顶上覆盖着厚厚的黑色油毡或是不知名的兽皮。
人流在这里不再是河流，而是变成了粘稠的泥沼。衣衫褴褛、面黄肌瘦的凡人苦力扛着沉重的货物，在人群中艰难地挪动，汗水浸透了他们单薄的衣衫，留下深色的印记。眼神凶狠、带着戾气的散修三五成群，或蹲在墙角，或倚在门边，目光如同秃鹫般扫视着过往的行人，寻找着可以下手的“肥羊”。偶尔有衣着稍显光鲜、带着护卫的修士匆匆而过，周围的人群便会下意识地分开一条缝隙，带着敬畏或嫉妒的目光。
冲突如同街边的垃圾一样随处可见。两个炼气初期的散修为了一块指甲盖大小的劣灵碎片，在泥泞的街道中央扭打成一团，拳脚相加，污言秽语不绝于耳，周围的人只是冷漠地围观，甚至有人趁机偷走他们掉落的行囊。更远处，一个摊贩正哭天抢地地抱着一个凶神恶煞的壮汉的腿，他的摊子被掀翻，货物散落一地，被踩踏得不成样子，那壮汉只是不耐烦地一脚将他踹开，骂骂咧咧地扬长而去。
二哈紧紧地贴在李玄真的腿边，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呜咽，幽绿的眼瞳警惕地扫视着每一个靠近的身影，尤其是那些带着不怀好意目光的散修。它的伪装在城内混乱气息的刺激下显得有些吃力，本能地想要呲牙威慑。
“铁柱，跟紧点。”李玄真低声吩咐，声音在嘈杂的环境中几乎被淹没。他微微弓着背，让背上“昏迷”的苏清月显得更加不起眼，一只手看似随意地搭在腰间一个不起眼的破布袋上，里面藏着几块劣灵和几枚磨尖的兽骨——这是他目前仅有的“武器”。他的目光看似低垂，实则如同最精密的雷达，快速扫描着周围的环境、人流走向以及潜在的威胁。筑基后期的神识被他压缩到极致，如同无形的触须，谨慎地探知着附近修士的气息波动，避免招惹到硬茬子。
王铁柱则显得有些紧张，他下意识地护着胸前的包袱，那里面除了几件破衣服，还藏着他们最后的“战略储备”——几块用叶子包好的烤肉。他魁梧的身躯在这种环境下反而显得有些笨拙，每一步都走得小心翼翼，生怕撞到人。
他们需要尽快找到一个落脚点。一个既能提供短暂庇护，又不至于引人注目的地方。李玄真的目光在街道两旁那些挂着歪歪扭扭招牌的“客栈”上扫过。这些所谓的客栈，大多门脸破败，窗户糊着油腻的兽皮，门口要么蹲着眼神闪烁的伙计，要么倚着浓妆艳抹、眼神却空洞麻木的女人。
最终，他的目光停留在一家名为“客似云来”的客栈上。这家店看起来比周围稍微“体面”一点，至少门板还算完整，门口挂着的灯笼虽然蒙尘，但好歹亮着。更重要的是，它的位置相对偏僻，不在主街，人流较少。
“就这家吧。”李玄真低声道，带着王铁柱和二哈走了过去。
推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质酒气、陈旧木头和廉价脂粉的味道扑面而来。大堂不大，光线昏暗，只有几盏油灯摇曳着微弱的光芒。几张油腻的桌子旁，稀稀拉拉坐着几个客人，有的在闷头喝酒，有的在低声交谈，眼神都带着散修特有的警惕和麻木。
柜台后面，一个身影正背对着门口，似乎在整理着什么。听到门响，她转过身来。
这是一个约莫三十出头的女人，穿着一身剪裁合体的暗红色绸裙，勾勒出丰腴却不失曲线的身段。她的头发挽成一个利落的发髻，插着一根简单的木簪，露出白皙修长的脖颈。脸上薄施脂粉，柳眉杏眼，嘴唇丰润，嘴角天生微微上翘，带着一丝若有若无的笑意。然而，那双眼睛却如同两口深井，看似波光流转，深处却透着商人的精明和阅尽世事的冷
