都差不多），死命往水里按，嘴里还嚷嚷：“卑职惶恐！你先给爷下来！”
那杀手猝不及防，被谢宝树这蛮牛般的力气抱住，挣扎不开，两人顿时在水里扭打成一团，水花四溅！
另一个杀手刚想支援同伴，却被船上反应过来的侍卫用带钩的长篙狠狠钩住肩膀，惨叫着被拖向船边！
场面彻底混乱！污水河中，谢宝树和一个杀手扭打；一个杀手被长篙钩住；萧凡死死抓着绳索；还有一个杀手（被谢宝树砸晕的那个）正缓缓下沉。
“拉他上来！”萧景琰指着萧凡，对侍卫吼道，眼神复杂无比。
几名侍卫合力，七手八脚地将湿漉漉、满身污秽恶臭的萧凡从河里拽上了画舫甲板。
萧凡一上船，立刻被几把明晃晃的刀架住了脖子！他瘫倒在同样一片狼藉（之前被他砸的）、散发着恶臭的甲板上，剧烈地喘息着，冰冷的河水混合着冷汗浸透了他单薄的囚衣，但他那双眼睛，却死死盯着萧景琰，带着一种近乎燃烧的急切和不容置疑的坚定：
“殿下！卑职若有半句虚言，甘受千刀万剐！那支箭！射杀刺客的箭！箭杆是特制中空的！里面藏着‘蚀骨青’的独门解药‘玉髓粉’！是卑职以防万一所藏！王甫指认箭簇有毒是真！但解药就在箭杆！他急于构陷卑职，根本未曾细查箭杆！陛下若取箭验证，一验便知！殿下！您的毒…还有救！”
这番话，如同连珠炮般砸在萧景琰心上！箭杆中空？藏解药？王甫未曾细查？每一个字都冲击着他之前的认知！他看着萧凡那双在污秽中依旧亮得惊人的眼睛，那眼神中的急切、坦荡和一丝绝境中的疯狂，不像作伪！
“你…你如何证明？！”萧景琰的声音带着颤抖，既有巨大的希望，又有更深的恐惧——万一是假的呢？
“箭！”萧凡斩钉截铁，“箭在天工院！或仍在紫宸殿！取来，折断箭杆便知！殿下，时间不多了！‘蚀骨青’十二个时辰发作，如今已近十个时辰！再晚…神仙难救！” 他故意将时间说得更紧迫。
“十二个时辰…”萧景琰脸色瞬间惨白如纸，他确实感觉到身体深处传来一阵阵虚弱和隐痛！之前只当是重伤未愈…难道…
巨大的恐惧瞬间压倒了一切怀疑！
“回宫！立刻回宫！”萧景琰如同被踩了尾巴的猫，声音都变了调，指着萧凡，“把他…给孤看好了！若他有半句虚言…孤活剐了他！快！快开船！”
画舫在污浊的河面上狼狈地掉头，加速驶向宫城方向。侍卫们如临大敌地看守着瘫软在地的萧凡，而水里，谢宝树还在和那个倒霉的杀手“殊死搏斗”，他死死抱着对方的腰，任凭对方拳打脚踢就是不撒手，嘴里还念叨着：“卑职惶恐…偷粪贼休走…爷跟你拼了…” 最后还是几个水性好的侍卫跳下去，才把这憨货和他抱着的“战利品”一起捞了上来。谢宝树上了船，还晕乎乎地抓着那个被打得半死的杀手，对着萧景琰邀功：“殿下！卑职…卑职抓住一个大的偷粪贼！” 弄得众人哭笑不得。
* * *
紫宸殿侧殿暖阁。
气氛凝重得几乎要滴出水来。皇帝萧衍脸色阴沉地坐在榻上，张德海垂手侍立。一名身着天工院特制灰袍、须发皆白、面容古板的老者——天工院掌院大匠**公输墨**，正捧着一个打开的锦盒，锦盒内衬明黄绸缎，静静躺着那支尾部染着青痕、箭簇泛着诡异青黑的羽箭。
公输墨的声音如同他手中摆弄的精巧工具般，冰冷、精准、毫无感情：
“陛下。经反复查验，此箭箭簇乃精铁所铸，其表面青黑之色，确系一种名为‘蚀骨青’的剧毒与精铁长期接触后反应所致。毒质已深入铁质肌理，绝非临时涂抹。其淬毒时间…至少在三个月以上。”
皇帝的手指猛地收紧，指节发白。三个月以上！这几乎坐实了萧凡“早有预谋”！
张德海的眼皮也剧烈跳动了一下。
“但是…”公输墨的话锋突然一转，
