清江浦的黎明，带着运河特有的湿气，本该是生机初绽的时刻，却被一股压抑的死寂笼罩。钦差行辕内，萧凡彻夜未眠，等待着刘福海那份可能决定许多人命运的“自陈供状”。然而，等来的却是石虎强撑着伤势、脸色铁青带来的一条爆炸性消息：
“大人！出事了！刘福海…死了！”
萧凡霍然转身，眼神瞬间锐利如刀：“死了？什么时候？怎么死的？”
“就在昨夜！死在漕运衙门他自己的书房里！”石虎的声音带着愤怒和一丝难以置信，“我们的人天亮前按计划去取供状，发现书房门紧闭，有血腥味！破门而入…人已经凉透了！一刀毙命，从后心刺入，手法干净利落，绝对是高手所为！桌上…桌上空空如也，墨迹未干，但一张纸都没有！他写的供状…不见了！”
“杀人灭口！毁证！”谢宝树抱着小本本，失声惊呼，小脸煞白。
萧凡的脸色阴沉得几乎能滴出水来。他快步走到窗前，望着漕运衙门的方向，指节因用力而微微发白。刘福海的死，既在意料之外，又在情理之中！对方果然够狠，够快！在他即将拿到关键证据，彻底钉死漕运这条线上的蛀虫时，直接斩断了线索！
“现场还有什么？”萧凡的声音冰冷。
“没有打斗痕迹！守卫说昨夜一切如常，没听到任何异响！刺客是高手，避开了所有明哨暗哨！”石虎咬牙道，“只在…只在刘福海紧握的左手手心，发现了一小片被捏得皱巴巴的、染血的布料碎片，像是刺客衣服上的。”
萧凡接过石虎递来的一个油纸包，里面是那片染血的碎布。布料是上等的湖绸，颜色是深沉的靛蓝色，边缘有极细的金线滚边，样式低调却透着奢华。这绝非普通刺客能穿得起的东西！更非“黑水坞”水匪的粗布麻衣！
“湖绸…金线滚边…”萧凡的指尖捻着那片布料，眼神深邃如寒潭。这让他瞬间想到了一个人——金不换！那个满身绫罗绸缎、拇指上戴着硕大翡翠扳指的“笑面虎”！金不换手下豢养的亡命徒，为了行动方便或许不会穿得太好，但作为主子，他本人或他身边的核心护卫，完全有可能穿着这种低调奢华的衣料！
“金不换…”萧凡眼中寒光暴涨。昨夜刘福海被逼到绝境，极有可能在绝望中试图反咬金不换一口，甚至可能掌握了金不换的某些致命把柄！金不换为了自保，也为了阻止那份可能牵连更广的供状面世，铤而走险，派顶尖杀手潜入戒备森严的漕运衙门，杀了刘福海灭口，夺走了供状！
这解释，合情合理！动机、能力、物证（布料指向其奢华圈子）都指向了金不换！
“好一个杀人灭口！好一个毁尸灭迹！”萧凡的声音如同九幽寒风，“以为杀了刘福海，毁了供状，就能高枕无忧？就能逃脱罪责？做梦！”
他猛地转身，眼中燃烧着冰冷的火焰：“石虎！你伤势如何？还能撑住吗？”
石虎挺直腰板，尽管脸色苍白，手臂依旧肿胀，但眼神凶悍如受伤的猛虎：“大人放心！一点小伤，不碍事！砍几个脑袋的力气还有！”
“好！”萧凡断然下令，“立刻调集所有能动用的绣衣卫！全副武装！包围‘三江堂’总号！包围金不换所有已知的宅邸、别院、仓库！一只苍蝇也不许飞出去！给我搜！掘地三尺，也要把金不换给我揪出来！重点搜查是否有带血迹的靛蓝色湖绸衣物！还有，昨夜金不换的行踪，他身边所有人的动向，给我查个水落石出！”
“遵命！”石虎领命，眼中凶光毕露，立刻转身出去部署。驿馆内瞬间响起急促的脚步声和甲胄碰撞声！
“宝树！”萧凡看向谢宝树。
“在！大人！”
“府衙公审，照常进行！”萧凡一字一句，斩钉截铁，“刘福海死了，供状没了，但人证还在！物证还在！民愤还在！告诉所有百姓，钦差萧凡，今日就在府衙广场，公开审理强占民田、草菅人命之案！主犯之一刘福海虽已畏罪自戕（对外宣称自戕，暂时压下刺杀消息
