若救，我们就能知道他对这女子的态度，或许能加以利用；若不救…呵呵，一个逼死‘无辜弱女’的钦差，这名声，可就彻底臭了。”
“是，老奴这就去安排。”黑衣老妪躬身领命，再次无声退下。
白莲夫人重新闭上眼，诵经声再次响起，慈悲而空灵，仿佛刚才那些阴狠毒辣的计策与她毫无关系。
暗流很快变成了现实的惊涛骇浪。
第三日清晨，一批送往钦差行辕的新鲜果蔬在码头上被漕帮弟子以“检查夹带”为名扣下，翻捡得稀烂，送货的农户被打伤。
同日中午，石虎派去提取重要证物（几封丁魁与京城某官员的密信，藏于其外宅）的小队，在回程途中遭遇冷箭袭击，虽未伤亡，但马车被毁，幸而密信由带队护卫贴身收藏，未曾丢失。
傍晚，市井流言愈演愈烈，开始有鼻子有眼地传说萧凡强占民女（影射丁玲珑）、勒索盐商，甚至有人暗中张贴匿名的揭帖，控诉钦差“暴政”。
行辕书房内，气氛凝重。石虎气得哇哇大叫：“大人！让末将带兵去抄了漕帮的老窝！看哪个龟孙子还敢作乱！”
谢宝树则忧心忡忡：“大人，流言猛于虎啊！长此以往，恐损及大人清誉，若传回京城，被御史闻风奏事，只怕…”
萧凡却异常平静，他正在擦拭一把造型古朴的短刃，闻言头也不抬：“李奎匹夫之勇，不足为虑。流言蜚语，更伤不了根本。他们越是这样，越是说明他们慌了，怕了，只能用这种上不得台面的手段。”
他放下短刃，目光冷冽：“他们想搅浑水，乱我的阵脚。那我就把水搅得更浑，看谁先沉下去。”
“冷锋，查清楚了吗？王胡子带来的人，藏在哪儿？”
冷锋如同鬼魅般现身：“查清了，藏在城南贫民区一家废弃的赌坊里，约有三十余人，都是好手，配有强弓劲弩。”
“好。”萧凡嘴角勾起一丝冷酷的笑容，“石虎，你不是想活动筋骨吗？给你个机会。点五十名精锐护卫，全部换上黑衣，蒙面。今晚子时，由冷锋带路，去那家赌坊。”
石虎眼睛一亮：“大人，是要…”
萧凡语气森然：“记住，是‘盐枭内讧，火并仇杀’。我不要活口，也不要任何能证明我们身份的东西留下。做得干净利落点。”
石虎狞笑：“末将明白！保证让他们死得‘合情合理’！”
子夜时分，城南废弃赌坊突然燃起大火，喊杀声、惨叫声响彻一片，但很快又归于沉寂。等官府衙役和漕帮的人赶到时，只看到烧得焦黑的废墟和几十具死状凄惨、互相“搏杀”而死的尸体，其中赫然有“水里漂”王胡子那张狰狞不甘的脸。现场还“意外”地发现了一些漕帮的令牌和私盐包裹。
消息传出，扬州黑白两道再次震动！盐枭头子王胡子及其骨干，竟然在漕帮的地盘上“内讧”死绝了？还牵扯出了漕帮？这简直是晴天霹雳！
李奎得到消息时，惊得摔碎了手中的酒杯。他立刻明白，这是萧凡的反击！如此狠辣，如此果决！他不仅除掉了王胡子这个威胁，还把脏水泼回了漕帮！这下，漕帮是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎了！勾结盐枭的罪名若是坐实…
李奎第一次感到了彻骨的寒意。那个年轻的钦差，根本不是只会查账的文官，而是个杀伐决断、手段比他们这些江湖人更黑更狠的煞星！
王胡子的覆灭，暂时震慑住了蠢蠢欲动的江湖势力，流言虽然还在传，但源头似乎被掐断了不少。
然而，白莲夫人的杀招并未停止。
次日深夜，看守丁玲珑的西城宅院突然传来消息——丁玲珑突发急症，上吐下泻，高烧不退，已陷入昏迷，请来的大夫都摇头表示束手无策，说是中了某种极罕见的奇毒，怕是熬不过今晚了！
消息传到行辕，谢宝树急得团团转：“大人！这…这肯定是那边下的毒手！既要灭口，又要嫁祸给您！丁小姐若死在您看管期间，还是中
