夜色如墨，将巍峨的镇国镇南王府邸吞没。府内灯火零星，大多仆役已歇下，唯有书房区域，依旧透出沉稳的光晕，如同这帝国权力版图上的一盏孤灯。
萧凡正在书房内批阅南疆传来的密报。虽身在帝都，南疆军政仍须他遥控决断。窗外万籁俱寂，只有烛火偶尔噼啪作响，映照着他沉静而略显冷硬的侧脸。
忽然，书房门外传来极轻的叩门声，节奏特殊，三长两短。这是他心腹侍卫长铁铉的暗号。
“进来。”萧凡头也未抬。
铁铉推门而入，神色凝重，快步走近，低声道：“王爷，府外有客到访。”他顿了顿，声音压得更低，“来人未通名姓，只呈上了一件信物。”
萧凡抬眼。铁铉双手奉上一枚玉佩。那玉佩质地温润，雕工精湛，乃是罕见的龙纹佩，但并非皇子规制的蟠龙或蟒龙，而是一种更隐晦的云龙纹，龙首微颔，隐于云雾之间，寓意“潜龙勿用”或…“潜龙在渊”。
萧凡的目光在玉佩上停留片刻，眼中闪过一丝极细微的波澜。他认得这玉佩，甚至知道它的来历。这是已故端慧皇贵妃（萧景禹生母）的遗物，皇帝当年亲手所赐，寓意深长。萧景禹竟将此物作为信物…
“来了几人？”萧凡声音平淡。
“仅一人，黑袍罩身，看不清面容，但气度不凡。马车普通，停在三条街外步行而来。”铁铉禀报。
“请至西暖阁，避开所有耳目。你亲自去，不得经手他人。”萧凡放下笔，吩咐道。
“是！”铁铉领命，无声退下。
萧凡缓缓靠向椅背，指尖轻轻敲击着桌面。四皇子，萧景禹…他终于不再满足于在深渊中潜伏，开始探头了吗？而且第一个找上的，竟是自己。是觉得功高震主的自己，是那最容易撬动的基石，还是最危险的对手？
片刻后，萧凡起身，不紧不慢地走向位置偏僻、陈设雅致却更显私密的西暖阁。
推开暖阁的门，炭火烧得正暖，驱散了春夜的微寒。一道身影正背对着门，负手欣赏着墙上悬挂的一幅《雪夜访戴图》。听闻开门声，那人缓缓转过身来。
黑袍已然脱下，露出一身看似朴素实则用料极讲究的靛蓝色常服。正是四皇子萧景禹。他比上次朝会上见到时似乎更清瘦了些，但眼神更加明亮沉静，如同古井深潭，映不出丝毫多余的情绪。
“景禹冒昧深夜来访，叨扰王叔静修，还望王叔海涵。”萧景禹率先开口，语气温和恭谨，依着皇室辈分称萧凡一声“王叔”，姿态放得极低，丝毫未以皇子身份自居。
萧凡神色不变，反手关上门，走到主位坐下，伸手示意：“四殿下请坐。不知殿下深夜驾临，所为何事？”他直接切入主题，并未寒暄。
萧景禹从容落座，目光扫过桌上早已备好的两杯清茶，微微一笑：“王叔果然是爽快人。那景禹便开门见山了。”他并未立刻喝茶，而是直视萧凡，眼神坦诚得几乎令人错觉，“景禹此来，是想与王叔共谋一桩…大业。”
“大业？”萧凡端起茶杯，轻呷一口，语气听不出喜怒，“萧凡一介武夫，只知戍边卫土，为陛下分忧。不知殿下所指何种大业？”
萧景禹似乎早料到他会如此回应，不疾不徐道：“王叔过谦了。若王叔都只是一介武夫，那我大梁满朝文武，岂不尽是碌碌无为之辈？南疆一战，王叔展现的不仅是军事韬略，更是政治智慧。稳定南阙，凯旋回朝，步步为营，深谋远虑，景禹虽在深宫，亦心折不已。”
这是直接的点破和恭维，但出自萧景禹之口，却并无谄媚之感，反而像是一种冷静的陈述。
萧凡放下茶杯，目光如电，看向萧景禹：“殿下对朝局动向，倒是关切得很。”
“身处漩涡，身不由己，总不能做睁眼瞎。”萧景禹坦然承认自己并非真正“两耳不闻窗外事”，他轻轻叹了口气，语气带上了一丝沉重，“更何况，如今朝局，看似平稳，实则暗流汹涌，危机四伏。大哥（大皇子
