莎公主的话音落下，偏殿内再次陷入沉寂。只有她因为激动而略显急促的呼吸声，轻轻回荡。
萧凡依旧沉默着，他缓缓踱步，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。阿莎的话语，确实击中了他目前最大的顾虑。新朝初立，看似雷霆万钧，实则根基未稳。内部，旧势力需要时间安抚和消化；外部，强敌环伺，亟待重整边防。任何一个方向爆发大规模冲突，都会打乱他全盘的计划，甚至可能导致刚统一的政权再次陷入动荡。
南川，地处西南，山川险峻，民风彪悍。虽然国力远不如大梁，但若在其内部权力交接的敏感时期，因阿莎之死而激化矛盾，导致其不顾一切地挑起边衅，确实是个不小的麻烦。正如阿莎所说，不怕战争，但怕的是在不合适的时间、不合适的地点，被迫进行一场消耗巨大的战争。
稳定，压倒一切。
他背对着阿莎，缓缓开口，声音平静无波：“继续说。你如何稳定南川局面？朕凭什么相信，一个失败了的、被朕看穿所有阴谋的质子，回到南川后，还能有能力掌控局势，而不是回去煽风点火，变本加厉地报复？”
阿莎听到萧凡没有直接否定，而是提出了质疑，心中顿时燃起了更大的希望。她连忙说道：
“陛下，正因为我失败了，所以我才更有价值！”
“哦？”萧凡转过身，脸上带着一丝玩味。
“我的失败，意味着我最大的秘密和依仗——那条串联西域、窥探大梁的情报网络，已经被陛下连根拔起！我在京都数年经营，毁于一旦。这件事，陛下知，我知，但南川国内，无人知晓！”阿莎的眼中闪烁着一种破釜沉舟般的智慧光芒，“在他们眼中，我依旧是那个安分守己、或许还因为长期为质而积累了些许大梁人脉的阿莎公主。”
“我返回南川，可以借助父王对我的愧疚与思念，可以凭借我对几位王兄弱点的了解，更可以……借助陛下您的‘支持’！”她刻意加重了“支持”二字。
“朕的支持？”萧凡眯起了眼睛。
“不需要陛下明面上做什么。”阿莎急忙解释，“只需要陛下在我返回南川后，保持西南边境的‘适度’压力，做出一些兵力调动的姿态，但绝不真正开启战端。同时，可以默许，甚至暗中提供一些无关紧要的、却能彰显我与新朝‘关系良好’的信号。”
她的思路越来越清晰：“如此一来，在南川国内各方势力看来，我阿莎，不仅仅是一个归国的质子，更是一个能与强大新朝说得上话、甚至能影响新朝对南川政策的关键人物！我的地位将空前稳固！那些觊觎王位的王兄，在动手之前，不得不掂量得罪我可能引发的、来自大梁的不可预测的后果！”
“而当我借助这股‘势’，稳定国内，甚至……在父王之后，有机会掌控南川权柄之时，”阿莎公主的声音带着一种极具诱惑力的低沉，“陛下，一个由我主导的、与大梁保持和平、甚至在某些方面可以进行有限合作的南川，难道不比一个充满敌意、内部混乱、随时可能爆炸的南川，对陛下的大梁更有利吗？”
她终于图穷匕见，画下了最后，也是最诱人的大饼——一个亲大梁的、稳定的南川政权。
萧凡静静地听着，心中飞速权衡。阿莎的提议，无疑是一个极具风险的赌博。放虎归山，历来是兵家大忌。此女心机深沉，手段狠辣，且有国仇家恨在前，她此刻的承诺，能有几分可信度？
但反过来想，杀了她，确实可能立刻引发西南边患，虽可平定，却会打乱步骤，消耗国力。放她回去，若她真能如她所言，稳定南川，甚至导向大梁，那无疑是以最小的代价，解决了西南方向的长期隐患，为他专心应对北戎东燕赢得宝贵的时间和战略空间。
关键在于控制和制衡。
萧凡走回龙案后，重新坐下，目光如炬地看着阿莎：“很动听的说辞。但，空口无凭。朕如何确保，你回到南川后，不会反悔？不会利用朕给你的‘势’，反过来整合南川力量，再次与朕为敌？”
