回到守卫森严的皇宫，萧凡面上的平静依旧，但心底已掀起滔天巨浪。他没有立刻去慈元殿，以免惊扰李清珞，而是径直回到了御书房。殿内烛火通明，映照着他冷峻的侧脸。夜蚀与沈追早已奉命在此等候，气氛凝重。
“刺客开口了吗？”萧凡坐下，直接问道，声音听不出喜怒。
沈追上前一步，面色凝重：“回陛下，那刺客是死士。虽被卸了下巴，搜遍全身，但其齿缝中仍藏有极微小的毒囊，在被押解回锦衣卫诏狱的路上，趁守卫不备，咬破毒囊，顷刻毙命。”
萧凡眼中寒光一闪，并未感到意外。如此精心的刺杀，若是能轻易撬开嘴，反倒奇怪了。
“尸体检查过了？”
“查过了。”沈追继续汇报，“此人身上没有任何标识，所用毒剑与暗器，皆是市面上可以找到的普通货色，但锻造工艺精良，非一般匠人所能为。其身体经过长期严苛训练，骨骼肌肉远超常人，尤其擅长隐匿与爆发，像是……专业的杀手组织成员。但其路数，与臣所知的几个活跃于中原的杀手组织，皆有不同。”
“专业杀手组织……”萧凡手指轻轻敲击着御案，目光投向殿外沉沉的夜色，“也就是说，有人雇佣了专业的杀手，来取朕的性命。”
那么，问题回到了最初：是谁？
萧凡挥了挥手，让沈追先将刺客的尸体和物证带下去，继续深查其来源。御书房内，只剩下他与夜蚀。
“夜蚀，你怎么看？”萧凡问道，他需要这位心腹重臣的看法。
夜蚀沉吟片刻，沉声道：“陛下，刺客选择在法华寺动手，时机、地点都把握得极准。说明他们对陛下的行程、乃至寺内的安保布置，都有相当的了解。这绝非临时起意，而是经过周密策划。有能力做到这一点的势力，不多。”
萧凡点了点头，示意他继续说。
“首先，北方戎族。”夜蚀分析道，“贺州之战，他们损失惨重，新任大单于虽野心勃勃，但内部整合尚需时日，短期内应无力组织如此精准的刺杀。且戎族惯用骑兵野战，刺杀并非其擅长之道。”
“其次，西域诸国。”夜蚀继续道，“贺州一败，十万联军溃散，西域诸国如今风声鹤唳，自顾不暇。乌质勒已死，那个神秘军师下落不明，西域是否有能力、有胆量在此时派人深入京都，行此险招，值得怀疑。即便有，也多半与那军师有关。”
“那么，最有可能的，便是东部燕国了。”萧凡接口道，眼中闪烁着思索的光芒。
燕国，一直是大梁东部的心腹之患。其国力强盛，军备精良，君主慕容垂更非庸主，雄才大略，素有吞并中原之志。京都血战时，燕国便曾趁机扣关，被萧凡以“一两白银”强势羞辱，被迫退兵。两国之间，早已结下深仇。
“燕国，确实有动机，也有能力。”夜蚀认同道，“慕容垂野心勃勃，陛下崛起，一统大梁，国力日渐恢复，这绝非他所乐见。若能刺杀陛下，必可使大梁陷入内乱，届时他便可趁虚而入。燕国秘谍系统‘幽雀’亦十分活跃，潜入京都，掌握陛下行踪，并雇佣专业杀手，对他们而言，并非难事。”
萧凡站起身，在御书房内缓缓踱步。逻辑上，燕国的嫌疑最大。慕容垂有动机（消除威胁、报羞辱之仇、趁乱取利），有能力（强大的国力和情报系统），行事风格也符合其老谋深算、不择手段的形象。
但是……
萧凡停下了脚步，眉头微蹙：“若真是燕国所为，是否太过明显了些？”
“陛下的意思是？”
“慕容垂并非莽夫。他深知，一旦刺杀失败，嫌疑必然首先落在他燕国头上。届时，朕便有充足理由，倾举国之力，挥师东进，与他决一死战。以目前大梁的恢复速度和军力士气，即便燕国国力保存完整，面对朕的怒火，他也未必有必胜把握。”萧凡冷静地分析着，“刺杀成功，他固然能获利；但刺杀失败，他将面临灭顶之灾。这笔买卖，风险与收益，似乎并不完
