兵马吗？这钱，将来是要用来建城、养民、安天下的。没有钱，一切都是空谈。”
关羽闻言，心中剧震。
他看着眼前的大哥，那双平日里总是带着几分戏谑的眼眸，此刻却深沉如海，仿佛已经看到了数十年后的未来。
他张了张嘴，最终还是将所有劝谏的话语咽了回去，默默端起茶杯，一饮而尽。
相国府内，气氛阴沉如水。
李儒躬身立于董卓案前，声音嘶哑而阴冷：“相国，那刘备绝非池中之物。他借‘救美’之名，行收买民心之实。如今洛阳城中，人人皆传其仁义之名，烟火坊每卖出一架‘惊鸿宴’，便多一人为其传颂美名。此消彼长，长此以往，百姓只知有刘备，而不知有相国。若任其坐大，恐成心腹之患！”
“砰！”董卓肥硕的手掌猛地拍在桌案上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“竖子安敢！传我将令，派兵抄了他的大营，将那劳什子烟火坊给老夫踏平！”
“不可！”李儒急忙劝阻，“相国，今春祭刚过，天子方安抚了各路诸侯，若此时无故对有功之臣动兵，必会引得天下诸侯猜忌，疑我朝廷忌功好杀，届时恐再生变数。”
董卓咬牙切齿，脸上的肥肉不住地颤抖：“那依你之见，该当如何？就这么眼睁睁看着他在老夫的眼皮子底下壮大？”
李儒他那烟火坊，看似风光，却有一个致命的命门——原料。
火药易得，但制作烟火支架、机括所需的精铁，却绕不开朝廷的武库司。
我们只需……”
他凑到董卓耳边，低语了几句。
董卓听罢，狰狞的脸上露出一抹残忍的笑意：“好！就这么办！断他铁源！老夫要让他连一根钉子都打不出来！”
夜，深沉如墨。
刘忙正在营帐中闭目养神，脑海里推演着下一步的计划。
忽然，一阵冰冷的机械提示音毫无征兆地响起：
【叮！检测到来自外部的产业链封锁意图，触发被动预警机制！】
刘忙猛然睁开双眼，一道精光一闪而逝。
几乎在同一时刻，他体内那股玄之又玄的气运感知微微一动，清晰地捕捉到一股带着压制与围困意味的恶意，正从西南方向的皇城内弥漫开来。
杀机未至，但围困之势将成。
他走到悬挂的军事地图前，目光落在洛阳城与自己营寨之间的物资输送路线上。
他伸出手指，轻轻点在代表武库司的位置上，低声自语，嘴角噙着一丝冷笑：“铁？我早就不靠朝廷发了。”
而在军营最深处，一处被严密看守的巨大工棚内，却是另一番景象。
这里没有烟火的绚烂，只有熔炉的赤红。
老陶头赤着上身，浑身被汗水浸透，正带着十几个精壮的匠人，将一堆堆从各处搜罗来的废弃农具、破旧铁锅投入熊熊燃烧的熔炉之中。
炉火冲天，将半个夜空映得通红。
铁水在炉中翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响，仿佛一颗强劲有力的心脏在跳动。
经过反复锻打和淬炼，那些原本锈迹斑斑的废铁，正一点点被提炼成一块块泛着乌光的熟铁锭。
产量虽慢，但每一块，都是他们自己亲手打造的根基。
老陶头擦了一把脸上的汗水，看着新出炉的一批铁锭，眼中既有满足，又有一丝忧虑。
他对身旁的刘忙叹了口气：“主公，这法子是好，可搜罗来的废铁终究有限，咱们这点产量，应付日常修补兵器还行，要想大规模制造器械，还是杯水车薪啊。”
刘忙的目光穿过跳动的火焰，仿佛看到了洛阳城中无数被遗弃的角落，看到了百姓家中那些亟待更换的旧物。
一个更大胆，也更疯狂的计划，正在这炽热的炉火映照下，于他心中悄然成型。
