北风的呼啸声似乎也因为这片突如其来的灯海而温柔了些许。
祭典前五日，广袤的北境王帐之外，再无铁甲森然的重兵，取而代之的是一片星罗棋布的温暖光海。
九千九百盏归魂灯，由刘忙亲自设计星图，交予百姓，每户认领一盏，如照看自家新生的婴孩。
日间添油，夜里守候，这片曾流尽英雄血的土地，竟被这人间烟火气笼罩得前所未有的安宁。
去卑策马立于刘忙身侧，这位久经沙场的匈奴勇士眉头紧锁，胡须上凝结的白霜都透着一股费解。
他看着那些在灯下搓着手、哈着气的寻常百姓，沉声道：“大王，九千盏灯，终究是纸糊的，不如我麾下三千铁骑来得实在。”
刘忙没有回头，目光依旧在那片由无数微光汇聚成的灯阵上流连。
他笑了笑，声音被风送得很远：“去卑，铁骑护的是身，而这灯，护的是心。身可伤，心不能寒。”
去卑依旧不解，但他选择了沉默。
这位新王的心思，如北境上空的星辰，看得见，却永远也摸不透。
与此同时，王帐深处，长史班勇正就着摇曳的烛火，一遍又一遍地核对着即将到来的万国使团名册。
他的手指停留在两卷不同的羊皮上，一卷来自波斯，一卷来自天竺。
波斯使团的商队首领名下，一个叫“阿罗汉”的随从名字并不起眼。
然而，在天竺僧王亲传弟子的名单里，竟也赫然写着“阿罗汉”三字。
这绝非巧合。
班勇的心猛地一沉，一种被毒蛇盯上的寒意从脊背窜起。
他吹熄了蜡烛，借着夜色，快步走向营地另一侧最为华丽的一座帐篷。
帐内暖香浮动，乐声靡靡。
被称为“大王红颜”的西域舞姬阿玉，正赤着双足，在厚厚的地毯上练习着失传已久的《胡旋舞》。
她旋转如风，裙摆绽开如莲，美得令人窒息。
见到班勇进来，她并未停下，只是眼神递过一个询问。
班勇压低声音，将来意迅速说明。
阿玉的舞步没有丝毫紊乱，但她那点在地毯上的足尖，节奏却悄然发生了变化。
时而三长两短，时而九轻一重，那是一种古老的西域密语，通过震动传递。
她的红唇依旧带着妩媚的笑意，口中却配合着舞步的节奏，用几不可闻的气声吐出几个字：“三人同名，九影共身——影刺已至。”
班勇瞳孔骤缩。
影刺，传说中效忠于前朝旧帝的死士组织，其成员无名无姓，只以代号行事，擅长易容、合击之术，如鬼魅般无孔不入。
“九影共身”更是他们最为恐怖的刺杀之术，意味着九名顶尖刺客将伪装成不同身份，从不同角度，在同一时间发动致命一击。
而在另一边，去卑的疑虑并未因刘忙的回答而消散。
他亲自率领一队精锐骑兵，沿着灯阵外围巡查。
雪下得不大，刚好能覆盖住地面薄薄一层。
突然，一名眼尖的斥候勒住了马缰：“将军，您看！”
去卑翻身下马，蹲在雪地里。
那是一串脚印，孤零零地从远处的黑暗中延伸而来。
诡异的是，这串脚印的每一步间距都像是用尺子量过一般，分毫不差，而且每一个脚印的深浅都完全一致。
这绝不是一个正常人能走出来的步伐，它不带丝毫犹豫、疲惫或情绪，仿佛一个被精准操控的傀儡。
“追！”去卑低喝一声，跨上战马。
骑兵们顺着脚印一路追踪，然而，那串诡异的脚印在行至灯阵边缘的最后一盏灯前，便突兀地消失了。
无影无踪，仿佛那个人凭空蒸发在了空气里。
去卑环顾四周，除了安静燃烧的灯火和守在灯下的百姓，再
