扫过信纸，心中却翻江倒海。
以陈就首级换刘磐性命——这正是王炅的手腕，恩怨分明，寸土不让。
“没什么？”
蒯良、蔡瑁等人面面相觑，愕然不解。
“黄祖。”
刘表收起信笺，面色凝重道：“曹操在中原横行无忌，如今夺回兖州，兵势已逼近舞阳、汝南一带。
你以为我们该如何应对？”
“竟有此事？”
黄祖惊愕难言。
方才还在商议赤壁军的动向，怎么一转眼，局势便直指曹孟德？
“黄太守。”
刘表眼神骤然转冷。
“州牧明鉴。”
黄祖强压心绪，深吸一口气，拱手道：“兖州既定，曹操扫平颍川残余黄巾，锋芒已抵南阳边境。
依某之见，当速于南阳布防，以防不测。”
“不错。”
刘表轻叹一声，“前些时日，我已命庞山民为南阳太守，但他长于文政，不习兵事，恐难挡曹操铁骑。”
“哦？”
黄祖目光微闪，似有所动。
刘表嘴角浮起一丝莫测笑意，缓缓道：“本欲委你总领南阳、江夏军务，可眼下赤壁军势力渐盛，你部将陈就又在大江之上射杀王猛。
若你分兵北上，江夏空虚，一旦王政南突袭，后果不堪设想。”
话音落地，满堂皆惊。
蔡瑁、黄祖、蒯越、庞德公无不色变。
“咚。”
蒯良喉头一滚，咽下一口唾沫。
他已听懂弦外之音——想掌南阳兵权，就得拿陈就换回刘磐。
原本南阳军政归于庞山民，如今因其无力御敌，遂拆分为治，借此制衡庞氏与黄祖之势，既可削弱江夏武将，亦利于州府与荆襄士族掌控大局。
“好狠的手段。”
庞德公心头一震。
他未曾料到，王炅竟如此决绝，而刘表竟也应允。
“州牧……”
黄祖脸色阴晴不定，声音低沉。
刘表抬手制止，语气森然：“如今长安动荡未定，南阳乃荆州门户，至关重要。
若你无意担当，那便由德圭驻守便是。”
黄祖咬牙，低声道：“容我思虑一宿，明日再禀。”
“准。”
刘表拂袖转身。
“喏。”
黄祖低头退出厅堂。
“州牧。”
蒯良迟疑开口。
刘表摆了摆手，沉声道：“别无选择。
王政南只提一个条件，还特意提及长沙兵力薄弱，豫章与其接壤——你可明白其中意味？”
蒯良苦笑：“只怕黄祖不会这般想。”
“哼。”
刘表冷笑，“他作何想我不在乎。
但陈就擅自统领巡游军，早已触犯军规。
听说当初王炅与甘宁相约云梦交战，此人竟私自带兵截杀，虽未得手，却已显其跋扈。”
“是。”
蒯良默然领命。
夜幕降临，襄阳城禁行闭户。
无数双眼睛暗中盯着黄祖暂居的宅院。
将近子时，院内忽传凄厉惨叫。
天光初现，街头巷尾已流传开：巡游将军陈就夜袭江夏太守黄祖，图谋篡位，被部将邓龙当场格杀于庭院之中。
次日清晨，黄祖拖着染血断臂踏入州牧府。
刘表为安其心，竟破例加封，令其以江夏太守身份兼督南阳、江夏二郡军事。
然而陈就尸身却于一夜之间无影无踪，从此再无人知晓其下落，唯余谜团萦绕荆州。
此事迅速传遍街巷，百姓议论纷纷。
第三日。
