项易眼中恰到好处地流露出惊喜与感激，甚至微微欠身示意：“楚王叔厚爱，侄儿铭感五内！如此珍本，实乃厚赐！有劳柳先生费心了。”石头上前，稳稳接过那沉甸甸的书匣。
柳文渊目光温和地扫过项易，这才仿佛刚注意到薛延一般，笑容依旧温煦如初，转向他道：“薛长史也在？可是魏王殿下亦遣长史送来厚礼，为世子压惊？魏王殿下对晚辈如此拳拳爱护之心，真令人感佩啊。”言语平和，却字字绵里藏针，直指魏王府方才咄咄逼人的质问并非关心。
薛延被这软钉子一刺，心头火起，冷哼道：“哼！我魏王府行事光明磊落！送药便是送药，探问案情便是探问案情！何须如楚王殿下那般心思缜密，连世子平素喜好哪类书册都打听得一清二楚？柳先生，真是好手段！好心思！”
柳文渊仿佛完全没听出薛延话中的讥讽，依旧温煦笑道：“薛长史过誉了。殿下不过是心系晚辈安危，略尽心意罢了。倒是落马坡一事，凶险万分，贼人竟敢动用军国重器，其心可诛！幸而世子洪福齐天，身边更有忠勇无双的护卫，方能化险为夷，真乃天佑我大周！”
他话锋陡然一转，变得锐利如剑，目光直视薛延，语气沉凝：“不知薛长史可曾探得些许风声？究竟是何方神圣，竟敢在天子脚下，动用这等禁物，行此谋害宗室、形同谋逆之举？视朝廷法度如无物，视陛下天威于不顾！此等滔天恶行，若不彻查到底，严惩元凶，国法纲纪何在？陛下威严何存？”字字铿锵，句句诛心，矛头直指魏王府的嫌疑！
薛延被这一番义正词严、扣着大帽子的质问逼得脸色铁青，额角青筋微跳。反驳？那便是此地无银三百两！不驳？岂非默认？他强压下几乎要喷薄而出的怒火，从牙缝里挤出话来：“柳先生所言甚是！此等大案，自有京兆府、刑部会同有司严查！不劳楚王府费心！世子周途劳顿，需要静养，下官告辞！”他狠狠剜了柳文渊一眼，几乎是从鼻子里哼出最后一句，猛地一甩袖袍，带着护卫，如同斗败的公鸡，怒气冲冲地大步离去。
柳文渊看着薛延气急败坏的背影消失在院门外，嘴角那抹温煦的笑容才缓缓敛去，化作一丝冰冷的讥诮，一闪而逝。他转回身，面对项易时，又恢复了那副诚挚关切的模样：“世子殿下，柳某也不多叨扰了。殿下好生将养，务必保重贵体。若得闲暇，楚王殿下在府中扫榻相迎，静候世子光临。殿下常言，我大周宗室子弟中，世子乃少年英才，风骨卓然，他心甚慰，极盼能一晤畅谈。”拉拢之意，已是昭然若揭。
项易面上维持着恰到好处的感激与谦逊：“多谢楚王叔美意，柳先生关怀。待侄儿身体稍安，定当择日登门，拜谢王叔厚爱。”言辞滴水不漏。
柳文渊满意地微微颔首，又温言叮嘱了几句“好生休养”之类的话，这才带着小童，步履从容地离去，留下满院若有若无的书卷檀香。
前两波人马带来的硝烟味尚未散尽，院门再次被轻轻叩响，这次的声音带着明显的小心翼翼，甚至有些惶恐：
“东宫詹事府，典簿陈平，求见世子殿下。”
门开处，一位身着七品青色鹭鸶补服、面容清瘦、神情局促不安的中年官员，几乎是弓着腰走进来。他身后跟着一名捧着锦盒、头也不敢抬的小宦官。两人站在灯火昏暗的院中，显得格外单薄与惶恐。
“下官…下官陈平，叩见世子！”陈平深深一揖，几乎要跪拜下去，声音紧张得发颤，带着浓重的羞愧。
“太子殿下闻知世子抵京途中遇险受惊，忧心如焚。本当亲至驿馆探望，奈何…奈何东宫事务繁杂，千头万绪，殿下此刻又被陛下急召入宫问对。实在分身乏术！殿下心中万分愧疚，特命下官送来御赐回春丹一瓶，此乃宫中疗伤圣药！另有上好血燕一盒，供世子滋补元气！万望世子…保重贵体！太子殿下…心实难安！”小宦官颤抖着将锦盒奉上，头垂得更低了。
看着陈平惶恐不安、额头渗汗、几乎要匍匐在地的姿态，项易心中无声叹息。这便是当朝储君，东宫太子？连派遣属官前
