映照出他眼中的挣扎、困惑和那份深埋的、难以言说的炽热情感。她没有挣脱，任由他握着。夕阳的光线恰好落在她的眼眸深处，艾克清晰地看到，那清澈的眼底，同样翻涌着惊涛骇浪！是震惊，是难以置信，是深切的悲伤，还有一种……同样被禁锢的、想要冲破一切的痛苦渴望！
她的嘴唇也微微翕动了一下，似乎想说什么。那口型，艾克几乎能肯定，是“艾克”！然而，那两个字终究未能出口。她只是轻轻吸了一口气，长长的睫毛如蝶翼般垂下，遮住了眼底汹涌的情绪。再抬起眼时，眸中只剩下一片强自压抑后的、温顺的柔光。她微微挣了一下手腕，力道很轻，更像是提醒。
“殿下？”她轻声唤道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光落在被他握着的手腕上，又飞快地瞥了一眼书案上那盅甜羹，似乎在寻找一个转移注意力的出口。
艾克心头猛地一痛，如同被细针狠狠刺了一下。他看到了她眼底强行压下的惊涛骇浪，看到了她与自己同样的无力。这无声的默契，这共同的禁锢，比任何话语都更清晰地传递着灵魂深处的共鸣与哀伤。他最终缓缓地、带着无限留恋地松开了手。指尖离开她皮肤的瞬间，带起一阵微凉的失落感。
手腕的温热骤然消失，艾雪几乎是立刻垂下了眼睑，掩饰住眼底那一闪而过的黯然。她迅速而无声地调整了一下呼吸，再抬眼时，脸上已恢复了一片温婉的平静，仿佛刚才那灵魂震荡的对视从未发生。她伸出素白的手，轻轻揭开白瓷盅的盖子。一股更加浓郁的、混合着桂花与莲子清甜的气息弥漫开来，冲淡了书房内原本的墨香。
“是厨房新熬的桂花莲子羹，”她的声音轻柔得像拂过花瓣的风，带着刻意的、小心翼翼的平稳，“加了冰糖，温润去燥。”她用配套的小瓷勺轻轻搅动着盅里晶莹剔透、浮着点点金黄桂花的羹汤，动作优雅而专注。夕阳的金辉落在她低垂的侧脸上，勾勒出柔和而略显脆弱的线条，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影。
艾克的目光却无法从她身上移开。那低眉敛目的温顺姿态，此刻在他眼中却如同一道无形的屏障，隔绝着彼此汹涌的心事。他沉默着，没有去接那羹汤。书房内一时寂静无声，只有窗外归鸟偶尔的啁啾和羹匙碰到盅壁发出的极轻微的脆响。
这份刻意的安静只维持了片刻。艾雪似乎无法再忍受这沉重的静默，她将小勺轻轻放回托盘，抬起眼，目光投向窗外那片被夕阳染成金红色的庭院，声音放得更轻了些，带着一丝不易察觉的试探：“今日…庭前的几株晚桂，开得正好。香气都飘到廊下了。”
她的话音很轻，像是在自言自语，又像是在寻找一个安全的话题，打破这令人窒息的沉默。目光并未直接落在他身上，而是带着一种刻意的游离。
艾克顺着她的视线望向窗外。暮色渐浓，庭院里的景致染上了更深的暖金色。几株高大的桂花树正盛开着，细碎的金黄花簇藏在墨绿的叶间，晚风确实送来阵阵清甜馥郁的香气。这香气，与她身上的淡雅气息似乎隐隐相合。
“嗯，”他终于开口，声音低沉，目光却从窗外收回，重新落回她身上，带着一种不容置疑的专注，“王妃若有雅兴，稍后…一同去园中走走？月色应是不错。” 他刻意放缓了语速，每一个字都仿佛在斟酌，目光紧紧锁住她的反应。
艾雪的身体几不可察地微微一僵。她似乎没料到他会如此直接地邀约，目光终于从窗外收回，重新对上他的视线。那双清澈的眸子里，刹那间掠过极其复杂的光芒——有惊愕，有一丝慌乱，但更深处，艾克清晰地捕捉到了那一闪而逝的、如同星火般骤然亮起的喜悦和渴望！那光芒如此熟悉，如同在快乐星球实验室里，她攻克一个难题时眼中绽放的神采。
然而，那光芒仅仅是一瞬。她飞快地垂下眼帘，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤动了几下。再抬眼时，眸中只剩下温顺的、仿佛早已准备好的推拒。她的唇角甚至努力向上弯起一个柔和的弧度，声音也刻意放得更平稳：“殿下国事辛劳，还是早些安置为好。园中夜露重，妾身
