第779章 临阵换帅
深夜，当提拉城的商贾勛贵们正在领主大厅与来自勃艮第侯国的边疆伯爵亚特推杯换盏时，米兰宫廷，那间属於伦巴第公爵的书房里，气氛却异常紧张。
从西境逃回米兰宫廷的军事副臣弗朗切斯科一动不动地站在离威托特公爵不远的地方，小心翼翼地观察著这位公国统治者的一举一动。
桌面上，蜡烛顶端的火苗在威托特公爵的一声声喘息中微微抖动，不断融化的滚烫蜡油顺看蜡烛边缘如泪滴般不停滑落，形成一道道如山脊般的线条。
威托特公爵那双宽大粗糙的手掌死死压看那一纸从南境传来的紧急军情一一南部提拉城遭数百不明来歷骑兵偷袭，已於三日前陷落，领主迪伦.霍克伯爵生死不明；其余几处南方领地於今日下午相继被勃艮第侯国数千大军与普罗旺斯边军攻破此时，这些密信上的文字犹如一根根尖锐的银针，狼狠地扎在了威托特公爵剧烈跳动的心臟上。
如今西境没了，北境连同波河平原大片肥沃的领地成了勃良第人的领地，就连东北边境荒凉贫瘠的山区也被山地邦联那群野蛮人占为己有。隨著南部的进一步沦陷，这位多年来威震四方的南陆雄狮如今只握有米兰及周边那几座为数不多的城池了。
对於这样的结果，他从未料到过，却也无法阻止，更不能接受。
隨看那张布满文字的羊皮纸一点点在威托特公爵的手里收缩，桌面传来一阵指甲与桌面的摩擦声，尖锐又低沉，时断时续。
噗吡
羊皮纸瞬间被撕裂成两半，被那双青筋暴起的手掌紧紧捏在一起。
突然爆发出的崩裂声让站在书房里的那几位米兰宫廷重臣心都提到了嗓子眼儿，唯恐这位近来喜怒无常的公爵大人將怨气撒在自己身上。
自伦巴第宫廷首相前往索伦堡求和被扣押后，米兰宫廷再无独挑大樑的权贵重臣。眼看距离最后的赎回期限只有不到三天了，宫廷御前会议还是没能就这个问题达成一致，悬而未决。
双方围绕看巨额赎金展开了激烈爭论。
以大学士和掌璽大臣为核心的一派极力要求宫廷儘快筹集赎金，换回在索伦堡遭受牢狱之苦的宫廷首相，以返回米兰主持政务。
持反对意见的则是以宫廷財政大臣为首的反对派。他们以宫廷军费开支巨大为由，拒绝从国库收支中拿出大额赎金前往索伦堡赎人。在他们看来，当下最要紧的是招募大量兵源，以保卫米兰不受外部蛮族的入侵。和公国命运相比，一个宫廷首相实在不足以让宫廷耗费巨额资金。
而伦巴第公爵在这件事上却左右为难，迟迟无法下定决心。眼下大战在即，宫廷首相却被扣押在敌军营地，无疑是斩断了他一条坚实的臂膀。但眼下国库收紧，財政入不敷出，若耗费大量金钱用於赎回宫廷首相，无异於从自己身上放血，很可能加速公国的灭亡。
而如今又传来南境陷落的消息，这终於成了压垮威托特公爵的最后一根稻草。
威托特公爵死死抓住被撕成碎片的密信，拽紧的拳头髮出咯哎的声响。紧咬的牙关让他的头颅不停地颤抖，泛红的脸颊足以看出他此时的愤怒。
只见他微闭双眼，深深地吸了几口气，片刻后，缓缓鬆开了紧紧捏在手里的碎片，滑落到桌面上。
半响，这位近日来饱受折磨的公国统治者终於开口，“弗朗切斯科，那群杂种现在打到哪里了”
威托特公爵平静的语气让静静站在一旁的宫廷军事副臣终於鬆了一口气，於是他急忙开口答道：“回稟公爵大人，据前哨来报，勃良第与普罗旺斯联军暂未有朝米兰进军的动向。”
弗朗切斯科说罢抬头看了一眼不动声色的威托特公爵，继续说道：“公爵大人请放心，我已经派出数十名哨探前往南部各领地打探消息，他们的一举一动，现在都在我们的掌控之中。另外，一旦我们的人抓住机会，便能除掉公爵大人的心头之患。”
听到这里，威托
