特公爵突然睁开眼睛。弗朗切斯科刚才的这番话似乎又让他燃起了希望。
“若是格温.提利尔当初能像你一样凡事都周密安排，我们在西境也不会输得一败涂地！”
提起这个名字，威托特公爵眼中闪过一丝杀气。
作为伦巴第公国军事大臣，以格温.提利尔为首的西路军由於多次决策失误，使得普罗旺斯数千边军长驱直入，让伦巴第宫廷被迫两线作战，一步步被逼入了绝境。
时至今日，那位让威托特公爵恨得咬牙切齿的宫廷军事大臣仍然不知所踪，作为对他作战失利、擅离职守的惩处，伦巴第公爵下令没收了体提利尔家族的所有领地和財產，並將其家族男性成员全部送往作战前线充军，女眷充做宫廷奴僕。而对于格温.提利尔本人，米兰宫廷则下达了通缉令，並贴出公告，只要能提供这位叛逃者的线索，赏金幣五十枚。
当前伦巴第宫廷首相被扣押在索伦堡，而宫廷军事大臣又不知所踪，放眼整个伦巴第宫廷，如今能独当一面的当属弗朗切斯科这个宫廷军事副臣了。
於是，这位片刻前还战战兢兢、如临深渊的宫廷军事副臣果断抓住时机，在伦巴第公爵进退两难的时候站了出来。
“请公爵大人放心，弗朗切斯科誓死不屈，定会与米兰共进退！”
在书房里压抑的气氛中，这句话让退无可退的伦巴第公爵看到了一丝希望。
於是，他抬头看向弗朗切斯科，大声说道：“从现在起，我任命你为宫廷军事大臣，全权负责前线大军的指挥事宜。我只有一个要求”威托特公爵停顿了片刻，眼神中满是不甘。
“保住米兰！”
弗朗切斯科扑通一声跪倒在地，右手捶胸，大喝一声：“誓死效命公爵大人！”
“誓死效命公爵大人！”见此情景，其余几位宫廷重臣纷纷躬身捶胸，以表决心。
两日后，弗朗切斯科以宫廷军事大臣的身份调集了五百精兵和一千杂役隨从前往西南方向，利用沿途军堡要塞构筑了多条防线，以延缓敌军进攻速度。
同日，宫廷大学士携带著伦巴第公爵的亲笔文书前往罗马求援，同去的还有米兰大主教。在这危急关头，伦巴第公爵不得已才出此下策。为了保住家族世代流传下来的基业，威托特公爵打算归宗罗马，以寻求庇护。
第二日，宫廷財政大臣携带著伦巴第公国的疆域图出使施瓦本公国。在这危急关头，伦巴第公爵打算以土地割让的方式求得施瓦本公爵的援助，只为请求对方出兵进攻勃良第侯国边境，逼迫勃良第南征大军回援，减轻前线作战的压力。
深夜，米兰城中靠近城西教堂广场的一处小旅馆外，一个小贩模样的男子回头看了一眼行人稀少的街道，轻轻推开酒馆房门，轻手轻脚地走了进去。
此时，早已疲惫不堪的旅馆伙计趴在桌上呼呼大睡，完全没听见推门而入的那个男子发出的细微动静。
男子轻轻关上旅馆的木门，隨即迈著轻快的步伐朝楼上走去。
不一会儿，二楼最里侧的那间客房传来一阵轻微的敲门声。
“谁！”
黑压压的客房里突然传出了声音。
“苹果～”
“燉肉！”
隨著哎吖一声，客房木门从里面打开。
“道森大人！快进来～”开门的伙计看见小贩，赶紧招呼那人进去，露头向外查看一番后，隨即关上了房门。
片刻后，屋內被烛光照亮。
“刚开门的伙计接过道森手中的一包杂货放到一旁的地上，旋即便上前询问。“道森大人，南城门那边现在怎么样了”
道森將手伸进一旁的木盆里，捧起里面的清水便对著脸上一阵搓洗。拾起架子上的麻布擦乾水滴，接过伙计递过来的水杯，眶当两口一饮而尽。
片刻前嗓子早已干得冒烟的道森这才缓过气来，道：“別提了，城里的工匠还是一样不
