且说那些奉命跟踪陈娇一行人的天叽山庄探子，一路尾随她们到了皇城。这些探子起初还十分警惕，日夜轮班监视，不敢有丝毫松懈，毕竟少庄主龙炎宇失踪一事关系重大，任何可疑线索都不能放过。
然而，他们在皇城盯了数日，所见所闻却让他们大失所望。陈娇主仆三人每日的行径，在他们看来，简直再普通不过。
她们的生活规律得近乎单调：日上三竿才悠闲地出门，不是流连于香气四溢、摊贩云集的美食长街，从一个摊位吃到另一个摊位，对各种新奇小吃评头论足、赞不绝口。
要么就是穿梭在皇城最繁华的商业街巷，出入各色绸缎庄、成衣铺和首饰楼，对那些流光溢彩的绫罗绸缎、精巧别致的珠钗环佩表现出极大的兴趣，常常一逛就是大半天，手里大包小包提满了新买的衣物和饰品。
在那些见惯了江湖险恶、人心叵测的探子眼中，这三个姑娘行事高调，喜怒形于色，看到什么新鲜玩意儿都忍不住惊呼雀跃，完全就是一副初入江湖、不谙世事、看什么都觉得新奇有趣的富家小姐模样。
她们身上看不出半点江湖老手的沉稳与心机，更感受不到一丝一毫与“天叽山庄少庄主失踪一案”这等狠辣之事相关的戾气或破绽。
跟踪了不过两三天的光景，这些探子便彻底失去了耐心。领头之人回去复命时，语气中难免带上了几分怨气：
“属下等仔细查探多日，那三个女子确系寻常游历之人，每日里不是吃喝便是购物，言行举止毫无城府，断不可能与少庄主失踪之事有关。属下以为，继续监视只是白白浪费人手和时间。”
探子们撤走的时候，私下里不免议论纷纷，有人甚至低声咒骂了几句，觉得这趟差事真是晦气，白白耗费了这许多精力，却盯上了三个只知道吃喝玩乐的黄毛丫头。
其中也有那么一两个心底尚存一丝良善的，看着陈娇三人无忧无虑的背影，反而在心里暗暗庆幸：“幸好咱们少庄主如今下落不明，若是让他撞见这样三个水灵灵的小姑娘，以他那……唉，只怕这三位姑娘的好日子也就到头了，真是老天保佑。”
对于这些跟踪者的来去，陈娇其实心知肚明，只是懒得点破而已。即便探子已经撤走，她也并未因此改变自己在皇城的行程计划，依旧每日里悠哉游哉，充分享受着这座帝都的繁华与热闹。
很快就到了厨艺大赛正式开幕的日子。皇城中心广场上，人山人海，锣鼓喧天。来自各地的名厨们在临时搭建的灶台前各显神通，煎炒烹炸，焖溜熬炖，诱人的香气弥漫在整个广场上空，勾得人馋虫大动。
陈娇凭借着灵活的身手和恰到好处的人情打点，竟然成功地挤到了最前面，还混到了一个“观众裁判”的位置，得以近距离观赏大师们的精湛技艺，甚至还能品尝到一些刚出炉的参赛作品。
这可把陈娇给高兴坏了。她坐在专属的位子上，看着一道道色香味俱全的佳肴如同艺术品般被呈上来，只觉得眼睛都快不够用了。
她一边仔细品尝，一边在心里默默点评，时而为某位厨师的奇思妙想而惊叹，时而为某种熟悉的家常味道而感动，完全沉浸在这场美食的盛宴之中。
持续数日的厨艺大赛终于落下帷幕。陈娇看着自己空间里囤积得满满当当、分门别类放好的各式美食，心里涌起一股巨大的满足感。
这些食物，虽然使用的调料远没有现代那么丰富多样，但食材本身的味道却极为纯粹和天然。那些顶级的厨师们，似乎都深谙如何激发食材本味的奥秘，再通过巧妙的构思，将不同的食材进行融合碰撞，创造出的美味佳肴，其风味和口感，许多都丝毫不逊于现代工业社会产出的美食。
“而且，这些东西更加健康，不含半点‘科技与狠活’。”陈娇满意地想道，“下次如果再遇到星际位面的交易者，这些纯天然、无添加的古法美食，说不定会大受欢迎，能换到不少好东西呢。”
厨艺大赛结束后，陈娇并未立刻离开皇城。她又在这里盘桓了半个多月，几乎将皇城内外大小
