大将军何进遇刺身亡，其部将袁绍、曹操等人率兵攻打皇宫，与挟持天子的宦官集团展开血战。洛阳城一夜之间陷入了空前的混乱和恐慌之中！喊杀声、哭喊声、兵刃撞击声、建筑燃烧的噼啪声，响彻夜空，火光将天边映得一片血红。
“云琰纸坊”所在的西市，虽然离皇城有一定距离，但也受到了波及。溃散的兵卒、趁乱抢劫的地痞、惊慌逃难的百姓充斥街道，一片狼藉。
“快！关上所有门窗！用重物顶住！”赵云声嘶力竭地指挥着纸坊的伙计和工匠们，“年轻力壮的，拿上家伙，跟我守大门！妇孺老弱，全部躲到后院地窖里去！”
危急关头，赵云在常山练就的胆识和武艺发挥了作用。他临危不乱，迅速组织起有效的防御。工匠们用厚实的木板和沉重的造纸石碾死死顶住前后门，赵云则带着阿牛等十几个身手较好的年轻伙计，手持棍棒、铁锹，甚至还有几把从少府监作坊“顺”来的制纸砍刀，守在门后和墙头，严阵以待。
蔡琰也展现出惊人的镇定。她将重要的账本、技术笔记和部分金银细软迅速打包，藏入地窖暗格。同时，她安抚着惊慌的妇孺，并组织人手烧好开水，备好伤药，以防万一。
混乱中，有几波乱兵和暴徒试图冲击纸坊，但看到墙头严阵以待、手持“兵器”的赵云等人，又听到院内人声鼎沸，摸不清虚实，大多骂骂咧咧地转向了更容易得手的目标。
有一伙亡命之徒试图翻墙而入，被守在墙角的赵云发现。他二话不说，抄起一根碗口粗的顶门杠，如同猛虎下山，三两下就将爬墙的歹徒砸落下去，出手狠辣，毫不留情！其余歹徒见撞上了硬茬子，吓得抱头鼠窜。
这一夜，格外漫长。纸坊外是人间地狱，纸坊内则人人自危，紧握着手里的“武器”，听着外面的惨叫和厮杀，度秒如年。
直到天色微明，城中的喊杀声才渐渐平息下来。袁绍等人的军队攻破了宫门，大肆诛杀宦官及其党羽，张让、段珪等十常侍或被杀，或投河自尽，宦官集团土崩瓦解。但混乱并未结束，胜利的军队失去了约束，在城中烧杀抢掠，局势更加失控。
“云琰纸坊”凭借坚固的工事和赵云的勇武，侥幸躲过一劫，但也被困在坊内，与外界隔绝。
三天后，城中的秩序才在部分官员和有识之士的努力下，勉强恢复。但洛阳城已是满目疮痍，尸横遍野。
当赵云和蔡琰小心翼翼地打开坊门，看到的是一片劫后余生的惨状。相邻的几家店铺被洗劫一空，烧成了白地。街上行人稀少，面带惊恐。
“老天爷……”赵云看着眼前的景象，倒吸一口凉气，“这……这就是洛阳？”
蔡琰也是面色苍白，紧紧抓住赵云的手臂。他们虽然侥幸保全，但内心受到的冲击无比巨大。他们第一次如此真切地感受到，权力的斗争是何等残酷，乱世的刀剑是何等无情！
“活下来就好……活下来就好……”赵云喃喃道，一阵后怕。
经此一劫，“云琰纸坊”虽然损失了一些财物，但核心人员和技艺得以保全，已是不幸中的万幸。更重要的是，这场突如其来的政变，无形中帮他们解决了一个心腹大患——权倾朝野的张让，死了！
压在头顶最大的一座大山，突然消失了！
消息陆续传来，少府监在混乱中也受到冲击，原先张让的心腹或死或逃，整个机构陷入瘫痪。那份苛刻的宫廷供货协议，自然也就成了一纸空文！
危机，往往也意味着转机。
政局初步稳定后，新掌权的袁绍、曹操等人（何进已死，其势力由袁绍等人接管）为了稳定人心，恢复秩序，开始整顿朝纲，清算阉党。曾经依附张让的官员纷纷落马，而像杨彪、荀攸这些清流官员的地位则得到提升。
“云琰纸坊”因为此前与张让的“过节”，以及隐约得到杨彪赏识的“背景”，在这次清算中，反而被视为“受阉党压迫”的正面典型，名声不降反升！
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