建安四年的冬天，格外寒冷。北风呼啸，卷起漫天黄沙，吹得人睁不开眼。一支风尘仆仆、衣甲残破、却依旧保持着严整队形的军队，在凛冽的寒风中，抵达了黄河以北的巨城——邺城。这正是从徐州浴血突围、前来投奔河北霸主袁绍的刘备集团。
队伍前方，刘备骑着的卢马，面容憔悴，眼神中带着难以掩饰的疲惫，但脊梁依旧挺得笔直。他身后，是同样疲惫却目光锐利的关羽、张飞，以及白袍银枪、神色沉静的赵云。再后面，是陈登、孙乾、简雍、糜竺等文官，以及历经血战幸存下来的数千精锐士卒。所有人的脸上，都带着劫后余生的庆幸，更多的，却是前途未卜的迷茫和寄人篱下的屈辱。
邺城，作为袁绍统治下的冀州治所，城墙高厚，气势恢宏，远非下邳可比。城头“袁”字大旗迎风招展，盔明甲亮的守军肃立，透着一股强大的压迫感。
“终于……到了。”刘备望着巍峨的城郭，轻轻吐出一口白气，语气复杂。
张飞环眼一瞪，扯着沙哑的嗓子嚷嚷：“这邺城倒是气派！比下邳阔气多了！袁本初要是够意思，好酒好肉管够，让俺老张好好歇他娘的三天三夜！”
关羽丹凤眼微眯，抚须不语，但紧握青龙偃月刀的手，显露出他内心的不平静。寄人篱下，仰人鼻息，对于心高气傲的他来说，滋味并不好受。
赵云策马靠近刘备，低声道：“主公，已遣人通报。袁本初……会亲自出迎。”
刘备点了点头，整理了一下略显破旧的战袍，努力让自己的神情看起来从容一些。他知道，从踏入邺城的那一刻起，新的考验就开始了。
不多时，邺城城门大开，鼓乐喧天。一队盔明甲亮、仪仗鲜明的骑兵簇拥着一位身着锦袍、气度雍容的中年男子，缓缓出城。正是雄踞河北四州、名满天下的车骑将军、冀州牧——袁绍，袁本初。
袁绍面带和煦的笑容，远远便拱手道：“玄德公！别来无恙乎！绍闻公在徐州力抗曹贼，浴血奋战，心甚敬之！今得玄德来投，河北添一栋梁，实乃幸事！”
声音洪亮，态度热情，给足了面子。
刘备连忙滚鞍下马，快步上前，深深一揖，语气带着恰到好处的感激与谦卑：“备，败军之将，蒙本初公不弃，收留残部，恩同再造！备，感激不尽！” 姿态放得极低。
关羽、张飞、赵云等将也纷纷下马，躬身行礼。
袁绍哈哈大笑，亲自上前扶起刘备，执其手，状极亲热：“玄德何必过谦！你我皆汉臣，共讨国贼，分所当为！快请入城，已备下薄酒，为玄德及诸位将军接风洗尘！”
场面一派和谐，宾主尽欢。
然而，在这热情洋溢的表象之下，敏锐如赵云者，却捕捉到了一丝不易察觉的微妙。
袁绍身后的谋士武将，如审配、郭图、淳于琼、颜良、文丑等，虽然也都面带笑容，但那笑容中，多少带着几分审视、几分倨傲，甚至是一丝不易察觉的轻蔑。他们的目光扫过刘备身后那些残破的旌旗和面带菜色的士卒时，那种居高临下的优越感，几乎不加掩饰。
“哼，一群丧家之犬。” 隐约中，似乎有袁绍麾下的将领低声嗤笑。
张飞耳尖，勃然变色，就要发作，被关羽用眼神死死按住。
赵云心中冷笑，却不动声色。他注意到，袁绍所谓的“亲自出迎”，仪仗虽盛，但其核心将领如颜良、文丑并未完全出城，只是停在城门附近，隐隐有戒备之意。所谓的“热情”，更像是一种程式化的表演，缺乏真正的尊重和诚意。
进入邺城，更是感受到巨大的落差。街道宽阔，市井繁华，百姓衣着光鲜，与刚刚经历战火摧残、民生凋敝的徐州形成鲜明对比。袁绍的府邸更是奢华无比，亭台楼阁，雕梁画栋，仆从如云。
接风宴设在温暖如春的豪华大厅内，美酒佳肴，歌舞升平。袁绍高居主位，谈笑风生，不断劝酒，极力展现其“四世三公”的豪奢气度和霸主风范。他时而追
