李贤一步踏入黄家院中，目光所及，比之外面巷子更为不堪。小院逼仄，地上黄土裸露，坑洼处积着前日的雨水，泛着浑浊的光。墙角堆着些不知名的杂物和柴火，凌乱不堪。唯一算得上生机的是角落里一株半死不活的矮瘦枣树，枝桠光秃，在秋风中显得分外萧索。正对面便是三间低矮的茅草屋，屋顶的茅草稀疏杂乱，多处明显有修补过的痕迹，用的材料也是五花八门，新旧不一，显然已是多年未曾彻底翻修，能否遮得住接下来的冬雪，犹未可知。
黄李氏脸上堆着笑，手脚却有些无措地在围裙上擦了擦，连声道：“公子快请进屋，外面凉，屋里…屋里暖和些。”她抢先一步，推开那扇吱呀作响的木板屋门。
一股难以言喻的气味顿时扑面而来。那是常年贫苦生活沉淀下来的复杂味道：潮湿的土腥气、劣质油脂味、淡淡的霉味，还混杂着一丝草药似的酸苦气。李贤的脚步几不可察地顿了一下，神色却依旧平静如水，仿佛踏入的不是贫家寒舍，而是寻常客厅，坦然举步进入。
屋内光线昏暗，仅靠一扇小小的糊着旧纸的窗户采光，午后的阳光艰难地透入几分，在满是灰尘的空气里划出几道微弱的光柱。眼睛需得适应片刻，才能勉强看清屋内景象。
正如黄惜才所言，家徒四壁。
外间算是堂屋，却小得可怜。一张缺了一角的迷你八仙桌几乎占据了中央大部分空间，桌子摇摇晃晃，一条桌腿下还垫着块碎瓦片。周围放着四把样式不一的椅子，有的高些，有的矮些，唯一相同的是都显得破旧不堪。墙壁被经年的烟火熏得发黑，上面空空荡荡，没有任何装饰。角落里堆放着一些农具和杂物，更显拥挤。整个屋子，唯一还算整齐的，是靠在墙边的一个旧书架，上面零零落落放着几十本书，虽然陈旧，却摆放得颇为齐整，与周遭的凌乱形成鲜明对比，显出一丝残存的体面。
“公子，您快请坐，快请坐！”黄李氏热情地招呼着，目光在几把椅子间飞快扫过，似乎想挑一把最稳妥的给客人。
黄惜才更是窘迫，连忙上前，指着靠墙一把看起来稍好些的椅子道：“李公子，请上坐。”
李贤目光扫过那几把椅子，心中已有计较，微笑道：“先生是主，晚辈是客，哪有客人占上座的道理。先生请自便，晚辈坐这里即可。”他说着，便自然而然地走向靠近门边的一把椅子，那椅子看起来与其他几把并无二致。
黄惜才与黄李氏几乎同时出声：“公子不可！”
然而已然晚了。
李贤并未多想，依着平日习惯，从容撩起道袍下摆，便要坐下。
就在他身体重心下沉的刹那，“咔嚓”一声脆响，紧接着“哐当！”一声——那椅子竟毫无征兆地散架了！一条椅子腿从中断裂，整个椅子瞬间垮塌，李贤猝不及防，整个人结结实实地摔坐在地上，道袍下摆沾满了尘土，模样甚是狼狈。
空气瞬间凝固。
黄李氏惊得捂住了嘴，眼睛瞪得溜圆。 黄惜才更是面如死灰，僵在原地，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。 就连一直躲在里屋门缝后偷看的黄菡，也忍不住“噗嗤”一声笑了出来，又赶紧捂住嘴巴，一双大眼睛里满是恶作剧得逞般的狡黠光亮。
李贤坐在地上，有一瞬间的愕然。他自幼锦衣玉食，入仕后更是官威日重，何曾经历过如此窘迫狼狈的时刻？臀股处传来的疼痛和地上的凉意让他微微蹙眉。但他很快便恢复了镇定，甚至没有立刻起身，而是就着坐在地上的姿势，抬眼仔细打量了一下那散架的椅子，又看了看旁边另外三把显然同出一源、同样岌岌可危的椅子，脸上非但没有怒色，反而掠过一丝了然和…难以言喻的复杂情绪。
“李公子！您…您没事吧？！”黄惜才终于反应过来，慌忙上前想要搀扶，声音都带了哭腔，“都是小老儿的错！这…这椅子…它…它本就是三条腿…我…我为了省些木料…又怕人笑话…才…才做成这般模样…平时自家人坐，都是小心翼翼，知道该使几分力气，往哪边靠…
