搀扶起来，用袖子抹着额头的冷汗，哭丧着脸道：“回…回大人，现银失了三百两左右…还，还有五份与西山茶农签的包销契约…那都是…都是小人的心血啊…”
“茂儿爷留书，指控你盘剥茶农，可有此事？”李致贤目光如电，直射过去。
钱掌柜浑身一颤，脸色瞬间变得苍白，眼神躲闪，连连摆手：“没有！绝对没有！大人明鉴！小人做生意向来公道，待茶农更是宽厚！街坊四邻谁不知道我钱福是出了名的善人？年前还捐钱给慈幼局…这…这分明是那恶盗信口雌黄，污蔑小人！他偷了小人的银子，还要坏小人的名声！其心可诛！其心可诛啊大人！”
他喊得声嘶力竭，仿佛受了天大的冤枉，但那闪烁的眼神和瞬间的慌乱，却未能逃过李致贤的眼睛。
李致贤不置可否，转而问道：“契约内容是什么？为何茂儿爷独独要取走它们？”
“就…就是普通的包销契约…”钱掌柜支吾道，“小人预付些定金，茶农按约定价格将每年新茶优先卖给小人…可能是…可能是那恶盗想借此要挟小人，讹诈更多钱财…”
“哦？”李致贤语气平淡，“若是公平契约，他即便取了去，又能如何要挟于你？莫非这契约之中，有何不可告人的条款？”
“没有！绝对没有！”钱掌柜像是被踩了尾巴的猫，差点跳起来，声音尖利，“就是普通的契约！白纸黑字！那恶盗行事乖张，谁能猜透他的心思！大人，您可得赶紧抓住他，追回小人的契约和银两啊！”
李致贤深深看了他一眼，不再追问。他知道，从这惊慌失措的掌柜口中，怕是问不出真正的实话了。
他不再理会钱福，转身对那巡城御史和马庸道：“仔细搜查整个茶楼，尤其是这间账房，看看能否发现贼人留下的其他痕迹。门窗、锁具、地面，任何蛛丝马迹都不许放过。”
“是！”众人领命，立刻分头行动。
李致贤则负手立在房中，目光再次落在那墙上的猫鹰标记上。香灰…为何偏偏是香灰？是随手取材，还是另有深意？这标记画得流畅自信，显然非仓促所为。那茂儿爷在得手之后，竟还有暇在此从容留下记号，留下字条，其心态之沉稳，甚至可说是嚣张，令人心惊。
约莫一炷香后，搜查并无太多收获。贼人手法老道，除了被撬坏的门锁和墙上的标记，几乎未留下任何有价值的线索。门窗完好，无其他强行闯入的痕迹，仿佛那茂儿爷真是穿墙而入的鬼魅一般。
“大人，”马庸凑近低声道，“看来贼人极其谨慎，现场处理得很干净。”
李致贤微微颔首，对此结果并不意外。若是那么容易留下线索，茂儿爷也不会逍遥法外至今了。
他目光扫过窗外沉沉的夜色，忽然问道：“西山茶农…离此可远？”
马庸一愣，旋即答道：“不远，出南门快马半个多时辰便到。大人您的意思是…”
“明日一早，”李致贤沉声道，“你亲自带几个机灵可靠的人，便服去西山走一趟，寻几个与茗香阁有契约往来的茶农，仔细问问，这钱掌柜的‘公道宽厚’，究竟是何模样。”
马庸眼中闪过一丝了然，立刻躬身：“属下明白！”
李致贤又看了一眼面如土色、惴惴不安的钱掌柜，对巡城御史吩咐道：“保护好现场。钱掌柜，近日勿要远离，本官或许还有话要问你。”
“是，是，小人一定配合，一定配合…”钱掌柜连连哈腰。
安排妥当，李致贤这才起身离开茗香阁。回到轿中，他闭目养神，脑海中却不断回放着今日发生的种种：第二鸿那惊惧交加的脸、墙上诡异的猫鹰标记、茂儿爷嚣张的留书、钱福那明显心虚的辩解…
这一切，都指向这个神秘的“茂儿爷”。他不仅仅是一个贼，更像是一个游离于律法之外的审判者，用自己的方式惩戒着他所认为的“恶”。而他这次的目标，似乎从第二鸿那可能牵扯皇室的玉佩，转向了市井间欺压良善的奸商。
