生一切可好？怎会来到京城？”
黄惜才拱手道：“托李大人…哦不，托李兄的福，家中暂得温饱。只是…静水地小，之前又因说书惹了些麻烦，便想着来京城碰碰运气。没想到…刚来就听闻李兄…不，李大人高升中枢令，正在督办惊天大案…”他话语中带着敬畏，也有一丝不易察觉的担忧。
李致贤苦笑一声，摆了摆手：“什么高升，如今是坐在火山口上罢了。先生来得正好，我如今正是进退维谷，心中困顿，想听听先生的见解。”他没有提及十日之限，只是将茂儿爷案的大致情况，特别是其“劫富济贫”、“专惩伪善”的特点，以及目前缉拿的困境，以请教的口吻说了一遍。
黄惜才仔细听着，浑浊的眼睛里闪烁着思索的光芒。听完后，他沉吟良久，方缓缓道：“大人所困，在于以官法绳墨，去丈量一个…或许本就不在绳墨之中的存在。”
“哦？先生此言何解？”
“依小老儿愚见，”黄惜才捋了捋稀疏的胡须，“这茂儿爷，行事虽类盗，然其心其行，却暗合古之‘侠’道。侠者，不拘于法，而重于义。其眼中之善恶，或与官府律法所定之善恶，并非全然一致。大人以缉盗之法寻他，犹如缘木求鱼，或许…需换个思路。”
“换个思路？”
“正是。”黄惜才点头，“大人可曾想过，此人屡屡得手，消息何以如此灵通？其对目标阴私了如指掌，绝非一人之力所能及。其背后，或有庞大的消息网络，这网络中，或许就有深受其‘恩惠’的市井小民、贩夫走卒。大人派官差明查，这些人必然噤若寒蝉。但若…”
他话未说尽，但李致贤已然明白。若要打破僵局，或许需要放下身段，真正深入到那些茂儿爷可能存在的“拥护者”中间去，用非常规的手段获取信息。但这谈何容易？他身为中枢令，目标太大，一举一动都受人关注。
就在这时，偏厅门外传来一阵细碎的脚步声和孩童清脆的嗓音：“爹——爹——你看我捡到了什么！”
帘子一掀，一个虎头虎脑、眼睛亮晶晶的小男孩跑了进来，正是黄菡。他手里举着一块不知从哪儿捡来的、画着歪歪扭扭图案的小石子，兴奋地跑到黄惜才面前。
“菡儿！不可无礼！快见过李大人！”黄惜才连忙呵斥。
黄菡这才看到端坐一旁的李致贤，缩了缩脖子，怯生生地行礼：“李…李叔叔好。”
李致贤看到黄菡，冷峻的脸上不禁露出一丝温和的笑意：“是菡儿啊，长高了不少。你手里拿的是什么？”
黄菡见李致贤态度亲切，胆子大了些，将石子递过去：“街上捡的，上面画了只大鸟，眼睛圆圆的，像猫儿一样，可神气了！”
李致贤接过石子，目光随意地扫过那稚嫩的涂鸦，起初并未在意。然而，当他的目光落在那个简笔画出的、圆眼展翅的飞禽图案时，心脏猛地一跳！
这图案…虽然画得歪斜粗糙，但那神韵，那圆睁的双眼，那展翅的姿态…竟与茂儿爷留下的那个诡异的猫鹰标记，有着惊人的神似！
他强压下心中的震动，尽量用平静的语气问黄菡：“菡儿，这图案…你是在哪里看到的？是谁画的？”
黄菡眨巴着大眼睛：“就在那边街角墙上看到的呀！好多地方都有呢！不过这个是我自己学着画的，没那个好看…那个是用…用红石头画的，亮亮的！”
红石头画的！墙上！多处都有！
李致贤的呼吸几乎停滞。难道…这竟是茂儿爷或其同伙用来联络的暗号标记？而天真的黄菡，竟然无意中指出了这个可能的关键线索！
他不动声色地将石子还给黄菡，夸奖了他几句，然后对黄惜才道：“黄先生，我忽然想起还有紧急公务要处理，今日暂且别过。你们初到京城，若有难处，可随时来衙门寻我。”说罢，他匆匆起身，甚至顾不上全礼，便疾步离开了偏厅。
黄惜才看着李致贤突然离去的背影，又看了看儿子手中那块画着“怪鸟
