河伯祠内的空气，因那包被调换的御药和泥地上“小心”二字，而凝滞如冰。李致贤握着微凉的瓷瓶，仿佛能感受到来自宫廷深处的森严与那位神秘“龙孙”拒人千里的冷漠。赵干侍立一旁，连呼吸都放轻了，生怕惊扰了李致贤的思绪，也怕触动了这暗夜中无处不在的危机。
“小心……”李致贤无声地咀嚼着这两个字。是警告，亦是提醒。来自那个纯黑面具客，某种程度上，也代表了茂儿爷的态度。他们知晓他的善意，却不接受，反而以一种近乎羞辱的方式和模糊的警示来划清界限。这非但没有打消李致贤的念头，反而让他更加确信，茂儿爷及其背后的力量，所图甚大，其警惕性也高到了极致。
“此地不宜久留。”李致贤终于开口，声音恢复了惯有的冷静，“张世荣一击不成，虽会暂时收敛，但其眼线必定遍布全城。此处虽隐秘，也非万全之地。”
他迅速做出安排，让赵干带着那名受伤的亲随以及部分人手，乔装分散，潜回中枢令衙门，做出他早已安然返回的假象，以迷惑可能的监视。而他自己，则只带着另外两名绝对可靠、身手最好的亲随，准备转移到另一处更为隐蔽的安全屋。
雨势渐歇，夜色却愈发深沉。李致贤换上了一身寻常商贾的深蓝色棉袍，用斗篷遮住大半面容，在两名亲随的护卫下，悄无声息地离开了破败的河伯祠，如同水滴汇入溪流，融入京城纵横交错的巷道之中。
他们专挑僻静无人的小路行走，避开主干道和巡夜的兵丁。夜风带着雨后的湿润和凉意，吹在脸上，却吹不散李致贤心头的沉重与纷乱。茂儿爷的伤势、那包御药、张世荣的杀机、太子旧案的迷雾……种种线索与危机交织成一张巨大的网，将他紧紧缠绕。
在经过一条靠近旧城区边缘、异常狭窄昏暗的死胡同时，走在前方探路的亲随突然停下了脚步，打了个隐蔽的手势。
李致贤心头一凛，立刻与另一名亲随隐身在墙角的阴影里。他顺着那名亲随示意的方向望去，只见胡同尽头，那扇原本应该锁死的、通往一间废弃织坊后院的小木门，此刻竟然虚掩着一条缝隙。门扉上，沾着些许尚未干涸的、在微弱星光下呈现暗褐色的痕迹——是血迹！
而且，是新鲜的血迹！
难道……？
一个念头如同电光石火般掠过李致贤的脑海。茂儿爷受伤不轻，旧城区虽是他的地盘，但张世荣必然也加紧了搜查，他未必敢，也未必能轻易找到绝对安全的藏身之处。这处位于旧城区边缘、早已废弃的织坊，或许正是一个临时选择的栖身之所！
李致贤的心脏不由自主地加快了跳动。是避开，还是……？
他看了一眼身边两名紧张戒备的亲随，又看了看那扇虚掩的、透着危险与未知的木门。今夜荒冢坡，茂儿爷救了他一命。于情于理，他不能装作没看见。而且，这或许是一个机会，一个打破僵局，与对方进行第一次真正对话的机会！
风险巨大。对方态度不明，且身受重伤的野兽往往最为危险。但机遇同样诱人。
“你们在此警戒，没有我的信号，不得入内。”李致贤压低声音，对两名亲随下令，语气不容置疑。
“大人！太危险了！”亲随急道。
“执行命令。”李致贤不再多言，整理了一下衣袍，深吸一口气，独自一人，轻轻推开了那扇虚掩的木门，闪身而入。
院内杂草丛生，堆放着腐朽的织机和破烂的箩筐，空气中弥漫着霉味和一丝若有若无的血腥气。正对着院子的，是几间塌了半边的破屋，唯有最角落的一间，似乎还勉强保持着完整，窗户被破烂的草席遮挡着，缝隙中透出一点极其微弱的、摇曳的光亮。
李致贤放轻脚步，如同猫一般，悄无声息地靠近那间屋子。他停在门外，能听到里面传来极力压抑的、粗重而痛苦的喘息声。
他抬起手，犹豫了一瞬，最终还是轻轻叩响了门扉，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
屋内
