的喘息声戛然而止！死一般的寂静瞬间降临，连空气都仿佛凝固了。一股冰冷的、带着杀意的警惕，如同实质般从门缝中渗透出来。
良久，就在李致贤以为对方不会回应，准备再次开口时，里面传来了那个他已然熟悉的、因伤痛而更加沙哑低沉的声音：
“……进来。”
李致贤推门而入。
屋内空间狭小，只有一张破桌和一铺歪斜的土炕。桌上放着一盏如豆的油灯，灯焰微小而稳定，勉强驱散了一小片黑暗。一个身影背对着门口，坐在炕沿，正动作有些僵硬地试图重新包扎左肩的伤口。他依旧穿着那身破损的黑色夜行衣，猫鹰面具也未曾取下，只是卸下了一只袖子，露出精壮却此刻布满了新旧伤痕、尤其是左肩那道狰狞伤口的手臂。地上，散落着沾满血迹的旧布条，和那个李致贤无比熟悉的、来自御药房的瓷瓶。
果然是茂儿爷。他果然躲在这里，而且正在自行处理伤口，显然那个纯黑面具客并未留下帮忙。
听到门响，茂儿爷猛地回过头，猫鹰面具后的目光如同两道冰冷的箭矢，瞬间锁定了李致贤，充满了极度的警惕与审视，甚至还有一丝被窥破行藏的恼怒。他的右手，已然握住了放在炕沿的短刃。
“是你。”他的声音冷硬如铁，“李大人真是好手段，这么快就找到了这里。是来缉拿归案，还是……来看赵某死了没有？”话语中带着明显的敌意与嘲讽。
李致贤站在门口，并未再靠近，以免刺激到对方。他无视了那话语中的锋芒，目光落在对方肩头那虽然上了药，但包扎得歪歪扭扭、依旧有血丝渗出的伤口上，心中微微一叹。
“阁下误会了。”李致贤平静地开口，声音在狭小的空间里显得清晰而沉稳，“李某此来，非为缉拿，只为两件事。”
茂儿爷冷冷地看着他，并未接话，但那紧握短刃的手，指节微微泛白，显露出他内心的不平静与身体的虚弱。
“第一，谢阁下荒冢坡救命之恩。”李致贤拱手，郑重一礼，“若非阁下与……另一位义士出手，李某今夜恐已命丧黄泉。此恩，李某铭记于心。”
赵茂面具后的眼神波动了一下，似乎没料到李致贤如此直接地道谢，那冰冷的敌意稍稍褪去了一丝，但警惕依旧。“各取所需罢了。”他含糊地应了一句，不愿多谈恩情。
李致贤也不纠缠，继续道：“第二，李某心中有些疑惑，百思不得其解，想请教阁下。”
他向前微微迈了一小步，目光灼灼地看向赵茂那双隐藏在面具后的眼睛，仿佛要穿透那层阻碍，直视其灵魂。
“阁下屡次三番，针对朝中某些官员，行那……惊世骇俗之事。目标明确，所获财物，多散于贫苦。此举，在民间或有‘义’名，然于国法，却是十恶不赦之大罪。”李致贤语速不快，字字清晰，“李某奉旨查案，职责所在，追查阁下，乃是本分。”
他顿了顿，观察着对方的反应，见赵茂只是沉默地听着，才缓缓问出核心的问题：
“然，荒冢坡阁下舍身相救，令李某困惑。阁下究竟……是何人？为何要对李某这个‘追凶’之人，施以援手？阁下所作所为，背后真正的目的，又是什么？”
“你追查的那些人，那些事，与你……又有何深仇大恨？”
最后几句话，李致贤问得极其缓慢，目光紧紧锁定着赵茂，不放过他任何一丝细微的反应。他没有直接点出“龙孙”二字，但那话语中的暗示，已然昭然若揭。
狭小的破屋内，油灯的光芒将两人的影子投在斑驳的墙壁上，扭曲而巨大。空气仿佛凝固了，只剩下灯芯燃烧时细微的噼啪声，和赵茂略显粗重的呼吸声。
他透过猫鹰面具，与李致贤对视着。那双眼眸中，翻涌着极其复杂的光芒——有仇恨，有痛苦，有挣扎，有一丝被触及心底秘密的震动，也有对眼前这位官员那近乎直白的试探的评估与权衡。
沉默了仿佛有一个世纪那么久。
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