透过门缝向外望去。天色尚早，晨雾弥漫，只见一个挑着菜筐的农妇打扮的女子站在门外，低着头，看不清面容。
她犹豫了一下，还是轻轻拉开了门。
那农妇迅速闪身进来，反手关上门，这才抬起头——正是小七，只是此刻她脸上做了易容，肤色蜡黄，眼角多了几道皱纹，若非那双灵动的眼睛，黄李氏几乎认不出来。
“婶子莫惊，是我。”小七低声道，声音也刻意压得沙哑。
“姑娘，你怎么……”黄李氏又惊又喜。
“长话短说。”小七语速极快，“周大人公正，黄先生暂时安全，但张世荣不会善罢甘休。李大人让我转告婶子：第一，那东西务必藏好，绝不可示人；第二，近日或许会有人以‘李大人故友’的名义前来接应你们母子转移，暗号是‘静水东流，明月在天’，来人需对上‘西山日暮，清风拂面’；第三，若遇紧急情况，可去城西‘刘记纸马铺’，找刘掌柜，说‘买三刀黄表纸，祭奠故人’，他自会相助。”
黄李氏听得心头发紧，连连点头，将这些话牢牢记在心里。
小七又从菜筐底层摸出一个小布包：“这里面有些散碎银两和铜钱，还有一包伤药、一包防身的迷粉。银钱不多，但够你们撑些时日。李大人说，委屈婶子了。”
黄李氏接过布包，眼眶一红：“李大人的恩德，我们母子没齿难忘……姑娘，我丈夫他……”
“黄先生是条汉子，撑住了。”小七拍了拍她的手，“婶子也要撑住，照顾好自己和菡儿，就是帮了黄先生，也是帮了李大人。”
她顿了顿，声音压得更低：“还有一事。李大人让我问婶子，可曾听黄先生提起过‘玄机门’，或者是一个……”
黄李氏浑身一震，手下意识地按住了胸口。她想起信上的内容，想起那个神秘的木牌。
小七敏锐地捕捉到了她的反应，眼中闪过一丝了然，却并不追问，只是道：“婶子若知道什么，不必现在告诉我。但请记住，此事关乎甚大，或许……与黄先生的安危，乃至更多人的性命相关。若想通了，可通过刘掌柜递话。”
说完，她不再停留，重新挑起菜筐：“我该走了。婶子保重。”
门开又合，小七的身影迅速消失在晨雾中，仿佛从未出现过。
黄李氏靠在门上，心跳如擂鼓。她缓缓从怀中取出那油布包，紧紧攥在手里。
玄机门……
丈夫到底藏着怎样的秘密？这个秘密，又怎么会牵连到李大人所说的“更多人的性命”？
她看着床上熟睡的儿子，眼中闪过挣扎、恐惧，最终化为一种母性的坚韧。无论这个秘密是什么，她必须保护好儿子，也必须……想办法让丈夫平安回来。
也许，是时候做出决断了。
她走到墙角的破水缸边，掀开盖子，将油布包用油纸又裹了几层，然后塞进了水缸底部与地面的缝隙中，用泥土仔细掩盖好。
做完这一切，她回到床边，轻轻摇醒黄菡。
“菡儿，娘有件事要跟你说……”
京城，张府
张世荣站在书房的窗前，手中把玩着两枚温润的玉核桃，眼神阴沉。他面前跪着一名黑衣人，正是影卫首领。
“所以，飞羽没死，密信也没截到？”张世荣的声音平静得可怕。
“属下无能！”影卫首领额头触地，“那飞羽狡诈异常，重伤之下仍能逃脱，接应之人手段高明，在清水渡至京城一线布下了多处疑阵，我等……追丢了。”
“疑阵……”张世荣冷笑一声，“赵茂手下，倒是有些能人。不过无妨，飞羽重伤，他们的联络线已被我掌握大半，翻不起什么浪花。”
他转过身，目光如冰：“郑琮那边，怎么样了？”
“姑爷他……昨夜又去了千金坊，输了八千两。”影卫首领低声道，“赌坊的秦老板已经派人来催债了。”
张世荣眼中闪过一丝怒意，但很快压了下去：“这个不成器的东西……
