来与本官过目。”
书吏呈上清单。周正逐条细看，目光忽然停在某一项上：“‘旧书一箱，皆残破’……这些书，现在何处？”
“回大人，仍在县衙证物房。”
“取来。”
不多时，那箱被翻得凌乱不堪的旧书被抬上大堂。周正起身，亲自走到书箱前，一本本翻看起来。他翻得极慢，似乎在寻找什么。
黄惜才跪在下面，心提到了嗓子眼。他想起儿子发现的夹层，冷汗涔涔而下。莫非这位周大人发现了什么？
然而周正只是翻看了大半，便摇头道：“皆是寻常经史子集，无甚特别。”他拍了拍手上的灰尘，坐回主位。
黄惜才暗暗松了口气。
但周正接下来的话，却让所有人都愣住了：“此案尚有疑点。其一，匿名举报来源不明；其二，黄惜才与‘茂儿爷’勾结之动机与证据不足；其三，五锭赃银数额，与王家失窃总数不符，余下十五锭下落不明。本官以为，需进一步核查。”
他顿了顿，看向面色大变的王员外和静水县令：“在查明之前，黄惜才暂押县牢，但不得再动私刑。王员外，你也需随时听候传唤。退堂！”
惊堂木落下，黄惜才几乎虚脱。他虽未能当场脱罪，但周正的态度显然偏向了“疑罪从无”一边，这已是天大的转机！
王员外脸色铁青，狠狠瞪了黄惜才一眼，拂袖而去。
静水县令凑到周正身边，低声道：“周大人，此案证据确凿，何必……”
周正冷冷看了他一眼：“本官奉旨复核，只认证据与律法。县令若有异议，可上奏朝廷。”说罢，不再理会，径自转入后堂。
后堂中，那位一直沉默的都察院御史跟了进来，低声道：“周兄，张相那边……”
“李兄，”周正打断他，面色肃然，“你我都食君之禄，当忠君之事。此案确有蹊跷，岂能因上意而枉法？若真如此，要这复核何用？”
李御史叹了口气，不再多言。
周正走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眉头深锁。他并非不知此案背后的波涛汹涌，但正因如此，才更不能草率。他隐隐觉得，这看似简单的“窝赃案”，或许正牵扯着某些更大的秘密。
而此刻，远在百里之外的溪流中，飞羽的生死逃亡，正悄然影响着京城的棋局。
京城，李致贤书房
烛火摇曳，李致贤面前摊开着一份名单，上面列出了朝中所有与陈明远御史交好或有过交往的官员。他在试图推演，张世荣会通过怎样的方式，将构陷自己的“罪证”“不经意”地送到陈明远手中。
“吏治……银钱往来……结党……”李致贤揉着眉心。他在地方为官多年，自问清廉，但官场之上，人情往来、公务应酬在所难免。若要刻意罗织，总能找到似是而非的“把柄”。
最麻烦的是，陈明远此人刚直，却也有些迂阔，极易被人利用而不自知。若真让他拿到一些精心伪造的“证据”，以他的性子，定会不顾一切上奏弹劾，届时自己将陷入极大的被动。
“必须抢先一步……”李致贤喃喃道。但如何抢先？直接去找陈明远解释？那无异于不打自招，且会暴露自己已察觉张世荣的阴谋。
正思忖间，李忠匆匆而入，面色凝重：“大人，刚接到‘鹞子’从清水渡传来的急讯！”鹞子是他们安插在运河沿线的一个暗桩。
李致贤心头一紧：“说。”
“飞羽在清水渡附近遭影卫围杀，身负重伤，但成功将密信送达‘鹞子’处。‘鹞子’已派人护送飞羽隐匿疗伤，密信正以最快速度送往京城，但……可能需延迟半日。”
“飞羽伤势如何？”
“胸前中了一刀，失血过多，但未伤及要害，应无性命之忧。”
李致贤松了口气，但随即心又提了起来。飞羽遇袭，说明张世荣已经盯上了他们之间的联络通道。此次虽侥幸脱身，但这条线怕是不能再用了。
更关键的是，密信延迟半日
