大的恐惧瞬间攫住了每一个人。刚刚看到鹿肉带来的些许喜悦荡然无存，取而代之的是灭顶之灾般的绝望。被卢龙军追杀尚且可能逃生，若是被河东李克用盯上，那真是死路一条！
所有人的目光，齐刷刷地聚焦在李铁崖身上。有恐惧，有祈求，有怀疑，也有几分看他如何应对的意味。
李铁崖面沉如水，心中亦是波涛汹涌。李克用的名头，他自然如雷贯耳。此人雄踞河东，与朱温抗衡，是当今天下最有实力的藩镇之一。其部众突然出现在此，目的绝不单纯。是扩张势力？还是另有所图？
去，还是不去？
去，风险极大，可能是自投罗网。
不去，则可能立刻招致雷霆般的打击，这刚刚草创的基业瞬间化为齑粉。
几乎没有太多犹豫，李铁崖心中已然有了决断。畏缩不前，死路一条。冒险一搏，或有一线生机，甚至……机遇？
他缓缓吸了一口气，压下翻腾的心绪，目光扫过下面一张张惊恐万状的脸，声音平静却带着一种奇异的镇定力：“慌什么？是福不是祸，是祸躲不过。”
他看向那老卒：“他们有多少人？在何处？”
“大概……十来个骑马的……就在北麓那个废弃的土地庙那里……”老卒连忙道。
十来个骑兵。看来并非大军压境，更像是一支探马或信使。
李铁崖心中稍定。他转头对那几个暂代的小头目下令：“看好寨子，加强警戒。没有我的命令，任何人不得擅动，不得外出。”
然后，他看向小乙：“你留下。”
“铁崖哥！”小乙急道，想要跟上。
“这是命令！”李铁崖语气不容置疑。他不能带小乙去冒险。
他整理了一下身上破烂却尽量整洁的皮袄，将那把豁口横刀插在腰间最顺手的位置，对那老卒道：“带路。”
“将军……您真要去啊？”老卒和其他人都惊呆了。
“不然呢？”李铁崖嘴角扯起一抹冰冷的弧度，“人家既然点名了，总不能失了礼数。”
他率先向坡下走去，步伐沉稳，仿佛不是去赴一场吉凶未卜的鸿门宴，而是去巡视自己的领地。
那老卒见状，只得硬着头皮跟上。
两人一前一后，消失在谷口的寒风中。坡地上，留下死一般的寂静和无数颗悬到嗓子眼的心。
北风更紧了。
废弃的土地庙孤零零地矗立在荒凉的山麓背风处，残垣断壁，蛛网密布，早已没了香火气，只有寒风穿过破洞发出的呜咽声。
庙前的空地上，果然拴着十余匹雄健的战马，皮毛油亮，鼻息喷着白雾，与李铁崖他们那些瘦骨嶙峋的驽马形成鲜明对比。十余名骑士并未进入破庙，而是散落在周围，看似随意，实则占据了所有要害位置，眼神锐利，警惕地扫视着四周。他们清一色的深色劲装，外罩皮甲，装备精良，神情冷峻，带着一股百战精锐特有的肃杀之气。
看到李铁崖在老卒的引领下出现，所有骑士的目光瞬间聚焦在他身上。那目光如同实质，带着审视、探究，还有一丝不易察觉的……惊讶？
显然，他们也没料到，这伙溃兵的“管事的”，竟然是如此模样——独臂，伤残，衣衫褴褛，却腰杆笔直，眼神平静得可怕，仿佛面对的不是令人闻风丧胆的河东锐士，而是寻常路人。
一名看似头目的骑士缓步上前。此人约莫三十上下，面容冷硬，一道刀疤从眉骨划到下颌，更添几分凶悍。他上下打量着李铁崖，声音低沉，带着浓重的沙陀口音：“你就是这伙人的头儿？”
“暂时代为掌管。”李铁崖不卑不亢地回答，目光平静地迎向对方，“阁下是？”
“河东振武军巡骑队正，刘琨。”刀疤骑士报上名号，语气带着淡淡的傲然，“奉都将之命，前来巡查边境。你们是什么人？为何在此聚众？”
话语看似例行公事，但那锐利的目光却紧盯着李铁崖，仿佛要将他从里到外看透。
李
