铁崖心念电转，迅速判断着形势。对方似乎并不确定他们的具体来历，更像是在试探。
他略一沉吟，决定半真半假：“我等原是成德镇戍卒，瀛州兵败，不愿降那王处存，一路溃逃至此，只为求条活路，并无他意。”
“成德镇的兵？”刘琨眼中闪过一丝怀疑，“王景崇的人都垮了，你们倒能跑到这里？还立起了寨子？有点本事。”他话语中带着明显的试探。
李铁崖神色不变：“绝境求生罢了。若将军觉得我等碍事，我等即刻便走，绝不敢与河东天兵为敌。”他以退为进，姿态放得很低。
刘琨盯着他看了几秒，忽然话锋一转，语气变得意味深长：“走？又能走到哪里去？这天下虽大，又有哪里是安生之所？王处存气焰正盛，卢龙镇也不是善地。我看你……不像个普通的溃卒头目。”
李铁崖心中微凛，知道对方看出了些什么，面上却依旧平静：“将军过奖了。不过是多打过几仗，多几分逃命的经验罢了。”
刘琨忽然笑了笑，那笑容在他刀疤脸上显得有些狰狞：“经验？能在王处存和卢龙军的夹缝里活下来，拉起这点人马，可不光是经验。你叫什么名字？”
李铁崖沉默了一下。隐瞒名字意义不大，对方若是有心，迟早能打听出来。他缓缓道：“李铁崖。”
“李铁崖？”刘琨重复了一遍这个名字，眼中猛地爆出一团精光，脸上的戏谑和审视瞬间消失，取而代之的是一种极致的惊诧和凝重，“哪个李铁崖？莫非是……那个守涿阳、刺郑元规的李铁崖？！”
李铁崖瞳孔微微一缩。他的名声，竟然连河东李克用的巡骑兵都知道了？而且听起来，似乎……并非恶名？
“正是在下。”他稳住心神，坦然承认。
得到确认，刘琨和他身后的骑士们明显出现了一阵细微的骚动，看向李铁崖的目光瞬间变得截然不同！那里面不再仅仅是审视和傲然，而是充满了惊异、好奇，甚至……一丝不易察觉的敬佩？
刘琨深吸一口气，再次上下打量着李铁崖，尤其是他那条空荡的袖子和浑身掩不住的伤疤，语气变得复杂起来：“果然是你……没想到，你竟然流落到了这里……还成了这副模样……”他顿了顿，声音压低了些，带着一种近乎感慨的语气，“李兄弟，你在涿阳和瀛州做的事，咱们河东军中也多有耳闻！是条真汉子！王处存那老狗卸磨杀驴，不是东西！”
这话语中的意味，让李铁崖心中猛地一动！河东军……似乎对王处存并无好感，甚至对他李铁崖的遭遇抱有同情？
这是一个极其重要的信号！
他面上不动声色，只是微微叹了口气：“败军之将，不敢言勇。能捡回条命，已是侥幸。”
刘琨摆摆手，态度明显热络了许多：“李兄弟不必过谦！你的本事，咱们清楚！说实话，咱们这次过来，也不全是巡查边境。”他凑近了些，声音压得更低，“我家都将大人，一向敬重英雄豪杰，最是爱才。尤其……是对那王处存不满的好汉。”
他目光灼灼地看着李铁崖：“李兄弟如今虎落平阳，难道就甘心在这荒山野岭了此残生？不如……随我去见都将大人？以兄弟你的能耐和名声，必得重用！总强过在这里餐风饮露，朝不保夕！”
招揽！
果然是招揽！
李铁崖的心脏猛地加速跳动起来。河东李克用的招揽！这无疑是一条巨大的出路，一个远比在这里挣扎要广阔得多的平台！凭借他的能力和名声，或许真能在河东军中谋得一席之地，甚至……将来向王处存复仇？
巨大的诱惑摆在面前。
但他强行压下了瞬间的激动。天下没有免费的午餐。投靠河东，固然能得到庇护和发展，但也意味着失去自主，重新成为别人麾下的刀。李克用或许比王处存更雄才大略，但也未必就更好相与。更何况，寄人篱下，终究要看人脸色。
他的目光扫过刘琨那看似热情却暗藏审视的眼睛，又想起坡地上那几十双刚刚开始看向他、带着微弱期
