被暂时搁置了。
姬长伯静静听着臣子们的讨论，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
他成功地将内部的压力转向了外部，用更迫切的国际危机暂时掩盖了国内继承人的矛盾。
这给了他更多时间观察两个儿子的成长。
会议结束后，消息很快传到了两位夫人耳中。
又过了数日，姬长伯罕见地同时召见了海伦与姒好。
在御花园的水榭中，他看着在乳母看护下嬉戏的两个儿子，对身旁的两位母亲说道：“汉国未来，系于他们肩上。为母者，当教其明理、知进退、懂担当。兄弟和睦，乃家国之福。”
海伦神色平静，碧眸中是一片深沉的海洋，她轻声道：“君上放心，阳儿天性仁厚，臣妾必教导他敬爱兄弟，以国事为重。”她明白，姬长伯这是在敲打，也是在安抚。她必须表现出绝对的顾全大局。
姒好亦躬身道：“恒儿虽年幼顽皮，臣妾定严加管教，使其尊崇兄长，恪守臣弟本分。”
姬长伯听着两位夫人的回话，脸上露出了些许难以捉摸的浅笑，目光重新投向了在草地上蹒跚追逐的两个稚子。
水榭中一时只闻风吹荷叶的沙沙声与孩童清脆的笑语，气氛看似和谐，却弥漫着一种无声的较量。
“如此甚好。”片刻后，姬长伯才缓缓开口，语气温和却带着不容置疑的威仪，“孩子们年纪尚小，学业根基、品性养成才是当务之急。立储乃国本，关乎千秋万代，孤心中有数，待时机成熟，自会有定论。”
这番话，如同在平静的湖面投下一颗石子，在海伦和姒好的心中漾开层层涟漪。“心中有数”、“时机成熟”，这几个字被她们反复咀嚼。
君上这既是给了她们一颗定心丸，暗示人选已定，免于她们过度猜忌乃至相互倾轧；同时，又将那最终的宣布之日悬而未决，留下了一片引人遐想的空间。这“时机”究竟是什么？是看两位皇子接下来的表现？还是君上另有更深远的布局？
海伦微微垂首，碧眸中的深沉海洋掠过一丝极快的思索。
她深知，姬长伯此举意在维持目前的平衡，既利用鲍、黄一派的传统贵族势力，也需要她背后代表的巴蜀异族势力、教会力量的缓和。
她心中明白，此刻不能有任何急躁，必须将“仁厚”与“顾全大局”贯彻到底，甚至要做得更完美。
她轻声道：“臣妾谨记君上教诲，定当时时督促阳儿，不负君上期望。”
姒好亦是心潮暗涌。
姬长伯提到姬恒“颇有孤年少时的风范”，这无疑是对她儿子极大的褒奖，也点燃了她内心更深的渴望。
但君上随后那句“性情还需磨砺”和“刚柔并济”，又像一盆冷水，提醒她不可得意忘形。
她必须让恒儿在保持英武之气的同时，展现出足够的沉稳和对兄长的礼敬。
她再次躬身，语气愈发恭顺：“君上明鉴，臣妾必当竭尽所能，引导恒儿修身养性，不负君上厚爱。”
姬长伯点了点头，似乎对她们的反应颇为满意。“都退下吧，孩子们也该歇息了。”
两位夫人皆是聪明伶俐之人，心中皆有了些明白，便不再多言，依言告退，一左一右，步履从容地离开了水榭。
姬长伯独立水榭，目送两位夫人的身影渐行渐远。
她们一左一右，保持着恰到好处的距离，步履端庄从容，却自始至终未曾交谈一言。夕阳将她们的影子拉得很长，在青石路上平行延伸，仿佛两条永不相交的轨迹。
这无声的疏离，让姬长伯心中泛起一丝复杂的涟漪。
他清晰地记得，在阳儿与恒儿出生前，海伦与姒好是何等亲密。
那时，海伦初入汉宫，言语不通，习俗各异，是姒好主动亲近，教她汉话，领她熟悉宫规，甚至在察觉自己对海伦的疏远时，姒好还曾温言劝谏：“君上，海伦夫人远离故土，心内孤寂，君上当多予关怀才是。”
言犹在耳，当时姒好眼中
